، در جریان کنفرانس سالانه صلح و امنیت خاورمیانه (MEPS) که به ابتکار دانشگاه آمریکایی کردستان در شهر دهوک برگزار شد، نیچیروان بارزانی رئیس اقلیم کردستان عراق با اشاره به مناسبات بغداد و تهران تأکید کرد: موضع رسمی اربیل، هرگز حمایت از هیچ طرفی علیه جمهوری اسلامی ایران نبوده است.

وی افزود: سیاست اقلیم کردستان مبتنی بر اصولی پایدار است؛ ما می‌خواهیم عامل امنیت و ثبات در منطقه باشیم. پس از سفر به تهران و گفت‌وگو با حضرت آیت‌الله خامنه‌ای، رهبر معظم انقلاب، و دیگر مقامات ایرانی، به سطحی از درک مشترک و همکاری پایدار دست یافته‌ایم که تا امروز ادامه دارد و به تقویت روابط دوجانبه منجر شده است.

بارزانی گفت: ایران، همسایه‌ای حیاتی برای اقلیم کردستان است و از گذشته نقش مهمی در حمایت از مردم کرد داشته است. او افزود: حجم مبادلات تجاری سالانه میان ایران و اقلیم بین یازده تا دوازده میلیارد دلار است و بخش بزرگی از آن در داخل اقلیم انجام می‌شود.

رئیس اقلیم کردستان همچنین تأکید کرد برخی ادعاها درباره همکاری اربیل با گروه‌های مخالف ایران بی‌اساس و مغایر با منافع اقلیم است. وی گفت: ما نه در گذشته اقدامی علیه ایران انجام داده‌ایم و نه در آینده چنین کاری خواهیم کرد؛ زیرا امنیت، توسعه و همکاری منطقه‌ای در گرو حفظ روابط مثبت با تهران است.

در بخشی دیگر از برنامه، بارزانی ضمن اشاره به وضعیت منطقه اظهار کرد: اقلیم کردستان خواستار حل اختلافات در خاورمیانه از راه گفت‌وگو و دیپلماسی است و باور دارد که نباید هیچ بحران منطقه‌ای از مسیر سلاح یا فشار نظامی حل شود. به گفته او، «درگیری‌ها تنها ویرانی می‌آورند و مسیر گفتگو، پایه واقعی برای برقراری صلح پایدار است».

وی در بخش پایانی سخنانش با تأکید بر نقش جمعی کردها در عراق گفت: اتحاد نیروهای کرد در بغداد ضامن ثبات اقلیم و کل عراق است. وی ضمن دفاع از اجرای کامل قانون اساسی عراق (مصوب ۲۰۰۵) آن را تضمین‌کننده همزیستی میان سنی، شیعه، ترکمن، مسیحی و ایزدی‌ها عنوان کرد.

بارزانی در جمع‌بندی سخنان خود افزود: تجربه تاریخی نشان داده است انکار هویت کردها ناکام بوده و تنها گفت‌وگو و تفاهم می‌تواند آینده‌ای باثبات برای همه مردمان منطقه رقم بزند. به گفته او، اقلیم کردستان با حفظ روابط سازنده با ایران، ترکیه، عراق و سوریه، می‌خواهد به عنوان نماد میانه‌روی و صلح‌سازی در خاورمیانه ایفای نقش کند.