، این نتیجه بازتابی از تغییری بنیادین در هویت بازی سه شیرها تحت هدایت توماس توخل بود، تیمی که دیگر تنها به مالکیت توپ اکتفا نمی‌کند بلکه با فشار شدید High Press و انتقال‌های سریع حریف را در زمین خودش فلج می‌کند. انگلیس با بهره‌گیری از سرعت بازیکنان جناحین و تمام‌کنندگی بی‌نقص هری کین توانست گره‌های بازی را باز کند و با تحمیل شکستی سنگین به کروات‌ها پیامی صریح برای سایر رقبا بفرستد.

اما از سوی کرواسی این بازی چه معنایی داشت؟ کروات‌ها با تکیه بر ستون‌های همیشگی خود یعنی لوکا مودریچ و ماتیئو کوواچیچ سعی کردند با کنترل بازی در میانه میدان و پاس‌های کوتاه ریتم بازی را آرام کنند. آن‌ها در بخش‌هایی از دیدار به‌ویژه در ابتدای بازی توانستند با تکیه بر تجربه و هوش تاکتیکی مالکیت را در دست بگیرند و حتی دو گل به ثمر برسانند تا نشان دهند که هنوز روحیه جنگندگی و هنر بازی‌سازی بالکانی زنده است. با این حال مشکل اصلی کرواسی در این دیدار شکاف نسلی و کندی خط دفاع بود. مدافعان مسن کرواسی در برابر سرعت انفجاری مهاجمان انگلیس تاب نیاوردند و هرچه بازی به جلو پیش رفت فاصله بین تجربه مودریچ و قدرت بدنی بازیکنان انگلیس بیشتر شد. این تضاد باعث شد تا کرواسی با وجود درخشش در میانه میدان در نهایت در برابر موج حملات انگلیس فرو بپاشد.

در حواشی این بازی موضوع انتقام نقش پررنگی داشت. انگلیس سال‌هاست که سایه شکست‌های تلخ مقابل کرواسی به‌ویژه در جام جهانی ۲۰۱۸ را حس می‌کرد. پیروزی ۴-۲ در این بازی تنها یک برد ساده نبود بلکه برای توخل و بازیکنانش پاک کردن خاطرات شکست‌های گذشته و اثبات برتری مطلق بر تیمی بود که همواره سد راه آن‌ها می‌شد.

همچنین حضور توماس توخل روی نیمکت حاشیه جدیدی را رقم زد چرا که بسیاری معتقد بودند نظم دفاعی و تهاجمی انگلیس در این بازی مستقیما حاصل دیسیپلین سخت‌گیرانه توخل است که توانسته است غرور و اعتمادبه‌نفس بازیکنان را با یک ساختار تاکتیکی مدرن ترکیب کند.

از سوی دیگر این شکست برای کرواسی زنگ خطری جدی بود. این نتیجه نشان داد که تکیه بر تجربه صرف در رقابت‌های سطح بالا دیگر کافی نیست و تیم ملی کرواسی برای بقا در سطح اول جهان، نیاز مبرمی به جوان‌سازی در خط دفاع و افزایش سرعت بازی دارد.

در مجموع این دیدار در حالی به پایان رسید که انگلیس با یک پیروزی خیره‌کننده نه تنها سه امتیاز را در آورد بلکه در دنیای روان‌شناسی فوتبال سلطه خود را بر یکی از تاکتیکی‌ترین تیم‌های اروپا تثبیت کرد و کرواسی را مجبور کرد تا در بازی‌های بعدی گروه L به بازنگری در استراتژی‌های دفاعی خود بپردازد.

عدنان کریمیان/خبرنگار و گزارشگر رسانه