، رئیس سازمان همکاری اقتصادی (اکو) و سفیر قزاقستان در ایران، در آیین افتتاحیه اجلاس نمایندگان دائم اکو در زنجان، این استان را نماد ظرفیت‌های تمدنی و اقتصادی ایران دانست و گفت: «زنجان با تاریخ غنی و موقعیت جغرافیایی ویژه خود، از دوران ساسانیان تاکنون به عنوان پل ارتباطی شرق و غرب شناخته می‌شود و امروز نیز می‌تواند نقش مهمی در توسعه همگرایی اقتصادی منطقه ایفا کند.»

اونتالاب اونالبایف اظهار کرد: آشنایی نزدیک با فرهنگ و تاریخ ایران از مهم‌ترین دلایل علاقه‌مندی وی به همکاری‌های گسترده‌تر میان کشورهای عضو اکو است.

وی افزود: «خود را شرق‌شناس و ایران‌شناس می‌دانم؛ در ایران تحصیل کرده‌ام و با فرهنگ و ادبیات این سرزمین ارتباطی عمیق دارم.»

رئیس سازمان اکو تصریح کرد: اهداف اصلی این سازمان بر پایه ایجاد یک منطقه پویا با همکاری‌های متقابل، تعامل فکری، نوآوری و رشد پایدار اقتصادی بنا شده است.

وی تأکید کرد: ایران، به عنوان عضو مؤثر و بنیان‌گذار اکو، دروازه‌ای حیاتی میان خلیج فارس، آسیای مرکزی، چین و بازارهای جهانی به شمار می‌رود و حضور فعال آن در کریدور بین‌المللی شمال–جنوب می‌تواند پایه‌گذار جریان نوین تجارت منطقه‌ای باشد.

اونالبایف اعلام کرد: ظرفیت‌های ایران در حوزه‌های انرژی، کشاورزی و گردشگری، قابلیت ایجاد همکاری‌های ثمربخش میان اعضای سازمان اکو را دارد و باید از این توان بالقوه برای رشد مشترک اقتصادی بهره برد.

وی خاطرنشان ساخت: نشست‌های منطقه‌ای در استان‌های مختلف ایران فرصت ارزشمندی برای شناسایی ظرفیت‌های محلی در زمینه‌های اقتصاد، تجارت، سرمایه‌گذاری و فرهنگ فراهم می‌کند.

رئیس سازمان همکاری اقتصادی (اکو) در پایان با قدردانی از وزارت امور خارجه ایران برای میزبانی اجلاس در زنجان گفت: «امیدوارم زنجان بتواند به یکی از قطب‌های پیشرفت اقتصادی در ایران و منطقه تبدیل شود و آینده‌ای روشن برای مردم این خطه رقم بخورد.»