به نقل از رویترز، از ایالت واشنگتن تا تگزاس، مدیران مدارس ناچار شده‌اند برای ادامه فعالیت ناوگان اتوبوس‌های مدرسه به سراغ بودجه‌های اضطراری بروند. در مناطق دورافتاده آلاسکا نیز مقام‌های محلی در تلاش‌اند سوخت کافی برای روشن نگه داشتن مدارس و ژنراتورها تامین کنند.

این فشار مالی یکی از پیامدهای زنجیره‌ای جنگ آمریکا و اسرائیل با ایران توصیف شده؛ جنگی که جریان حدود یک‌پنجم عرضه نفت جهان را مختل کرده و موجب یکی از سریع‌ترین جهش‌های تاریخی قیمت سوخت شده است. افزایش قیمت انرژی اکنون نه‌تنها اقتصاد جهانی، بلکه فضای سیاسی آمریکا را نیز تحت تاثیر قرار داده و می‌تواند به چالشی برای دونالد ترامپ و جمهوری‌خواهان در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای کنگره تبدیل شود.

بر اساس داده‌های «شورای اتوبوس مدارس آمریکا»، ناوگان حمل‌ونقل دانش‌آموزی این کشور سالانه بیش از ۸۰۰ میلیون گالن گازوئیل مصرف می‌کند. تحلیل شرکت فناوری مدیریت ناوگان سامسارا (Samsara) نشان می‌دهد قیمت گازوئیل برای ناوگان‌های آمریکایی از دسامبر (آذر) تاکنون ۶۷ درصد افزایش یافته و به ۵٫۵۲ دلار در هر گالن رسیده است؛ افزایشی که می‌تواند سالانه حدود ۱٫۸ میلیارد دلار به هزینه اداره اتوبوس‌های مدارس اضافه کند.

جیمز روان، مدیر اجرایی «انجمن بین‌المللی مقام‌های مالی مدارس»، گفته است مدارس شاید بتوانند برای افزایش تدریجی هزینه‌ها برنامه‌ریزی کنند، اما نوسان‌های شدید قیمت سوخت، تنظیم بودجه را تقریبا ناممکن کرده است.

نتایج یک نظرسنجی از ۱۸۸ مقام آموزشی آمریکا نیز نشان می‌دهد نزدیک به یک‌سوم مناطق آموزشی اکنون ناچار شده‌اند منابع مالی دیگر برنامه‌ها را برای پرداخت هزینه سوخت مصرف کنند و حدود یک‌پنجم آنها نیز از صندوق‌های ذخیره و بودجه روز مبادا استفاده می‌کنند.

مدیران مدارس برای کاهش فشار مالی اقداماتی مانند ادغام مسیرهای اتوبوس، اجرای سیاست‌های ضد روشن‌ماندن بیهوده موتور، تعویق تعمیرات، کاهش هزینه‌های اداری و حتی محدود کردن استخدام‌ها را در دستور کار قرار داده‌اند.

در منطقه آموزشی یاکیما در ایالت واشنگتن، قیمت گازوئیل نسبت به سال گذشته ۶۴ درصد افزایش یافته و به ۶٫۳۰ دلار در هر گالن رسیده است. مقام‌های این منطقه می‌گویند ادامه این روند سالانه بیش از ۲۱۳ هزار دلار هزینه اضافی ایجاد می‌کند؛ رقمی که معادل حقوق دو معلم است.

در مینه‌سوتا نیز مقام‌های آموزشی هشدار داده‌اند اگر قیمت‌ها همچنان افزایش یابد، ممکن است خدمات حمایتی دانش‌آموزان کاهش پیدا کند. حتی مناطق نفت‌خیز تگزاس نیز از این بحران در امان نمانده‌اند و برخی مدارس با افزایش بیش از ۸۰ درصدی هزینه سوخت روبه‌رو شده‌اند.

در جنوب‌غربی آلاسکا، مدارس منطقه یوپیت از گازوئیل نه برای اتوبوس، بلکه برای گرمایش کلاس‌ها و تامین برق استفاده می‌کنند. اسکات بالارد، مدیر این منطقه آموزشی، گفته است اگر ژنراتورها از کار بیفتند عملا مدرسه‌ای هم وجود نخواهد داشت.