،  کره جنوبی و ایالات متحده امروز (دوشنبه) رزمایش مشترک و سالانه «سپر آزادی اولچی» را در مقیاس بزرگ آغاز کردند. هدف از این مانور، ارتقای توان دفاعی و آمادگی برای مقابله با تهدیدات کره شمالی عنوان شده است.

این رزمایش که ۱۱ روز ادامه خواهد داشت، دومین مانور سالانه بزرگ دو کشور محسوب می‌شود و شامل عملیات شبیه‌سازی شده کامپیوتری و تمرینات میدانی با مشارکت ۲۱ هزار سرباز، از جمله ۱۸ هزار نیروی کره جنوبی، است.

پیونگ‌یانگ که همواره چنین مانورهایی را مورد انتقاد قرار داده، هشدار داده است که این اقدامات تنش‌ها را افزایش می‌دهد و وعده داده به هرگونه اقدام تحریک‌آمیز پاسخ دهد. وزیر دفاع کره شمالی نیز این رزمایش را نشانه «موضع تقابلی» سئول و واشنگتن دانسته است.

رزمایش امسال در حالی برگزار می‌شود که «لی جائه‌میونگ» رئیس‌جمهور کره جنوبی برای دیدار با «دونالد ترامپ» در ۲۵ اوت آماده می‌شود؛ دیداری که نگرانی‌هایی درباره احتمال تغییر در ائتلاف نظامی آمریکا و کره جنوبی ایجاد کرده است.

همزمان، تنش‌ها در شبه‌جزیره کره با رد درخواست سئول برای ازسرگیری مذاکرات بین دو کره از سوی پیونگ‌یانگ شدت گرفته است. رئیس‌جمهور کره جنوبی در نشست کابینه بر لزوم حفظ آمادگی امنیتی در کنار تلاش برای کاهش تنش‌ها تأکید کرد.