، زلاتکو دالیچ، سرمربی ۵۹ ساله تیم ملی کرواسی، با تصمیمی رسمی به همکاری ۹ ساله و خاطره‌انگیز خود با این تیم پایان داد. او که از سال ۲۰۱۷ سکان هدایت «شطرنجی‌ها» را در دست داشت، در دیدار با ماریان کاستیچ، رئیس فدراسیون فوتبال کرواسی، به صورت رسمی اعلام کرد که قصد دارد از این مسئولیت کناره‌گیری کند. این جدایی، پایانِ فصلی را رقم می‌زند که بدون شک به عنوان درخشان‌ترین دوران تاریخ فوتبال کرواسی در کتاب‌های رکورد ثبت خواهد شد. دالیچ در طول این ۹ سال، تیمی ساخت که فراتر از انتظارها ظاهر شد و توانست جایگاه فوتبال این کشور را در نقشه جهانی فوتبال به طور کامل تغییر دهد.

کارنامه دالیچ مملو از موفقیت‌های بزرگ است؛ از نایب‌قهرمانی حماسی در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه گرفته تا ایستادن بر سکوی سوم جهان در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر و کسب عنوان نایب‌قهرمانی در لیگ ملت‌های اروپا ۲۰۲۳، همگی زیر نظر مستقیم او محقق شدند. علاوه بر این افتخارات، ثبات فنی تیم تحت هدایت او باعث شد کرواسی همواره یکی از حاضرین ثابت تورنمنت‌های معتبر باشد؛ صعود به یورو ۲۰۲۰، یورو ۲۰۲۴ و جام جهانی ۲۰۲۶، گواهی بر تداومِ قدرتِ تاکتیکیِ دالیچ در این سال‌ها بود.

دالیچ در بیانیه احساسی خداحافظی خود گفت: «همیشه گفته‌ام هیچ افتخاری بالاتر از هدایت تیم ملی کشورم نیست. هرگز تصور نمی‌کردم بتوانیم در این سال‌ها به چنین موفقیت‌هایی برسیم.» او ضمن قدردانی عمیق از تمامی بازیکنان، اعضای کادر فنی، مدیران فدراسیون و هواداران پرشور کرواسی، تأکید کرد که با وجود حفظ انگیزه و اشتیاق کافی برای ادامه مسیر، باور دارد که اکنون بهترین زمان برای پایان دادن به این دوران پرفراز و نشیب و سپردنِ سکان هدایت تیم به نسل بعدی است. این خداحافظی در حالی رخ می‌دهد که فوتبال کرواسی باید خود را برای دوران پسا‌دالیچ آماده کند؛ دورانی که میراثِ به جا مانده از این مربیِ بزرگ، سنگ محکِ تمام سرمربیان آینده خواهد بود.