، وزارت دفاع کره‌جنوبی اعلام کرد مقام‌های این کشور و آمریکا امروز (پنجشنبه) در سئول درباره راه‌های تقویت بازدارندگی هسته‌ای و افزایش آمادگی در برابر برنامه تسلیحاتی کره‌شمالی گفت‌وگو کردند.

این نشست در چارچوب «گروه مشورتی هسته‌ای» موسوم به «ان‌سی‌جی» برگزار شد و در شرایطی صورت گرفت که نگرانی‌ها نسبت به گسترش ظرفیت کره‌شمالی برای تولید مواد هسته‌ای مورد نیاز ساخت سلاح افزایش یافته است. این نگرانی‌ها پس از آن شدت گرفت که رسانه‌های دولتی کره‌شمالی تصاویری از بازدید کیم جونگ اون از یک مرکز تازه راه‌اندازی‌شده تولید مواد هسته‌ای منتشر کردند؛ جایی که رهبر کره‌شمالی خواستار گسترش «نمایی» نیروهای هسته‌ای کشورش شده بود.

ششمین نشست این گروه به ریاست مشترک کیم هونگ چئول، رئیس سیاست‌گذاری دفاعی کره‌جنوبی، و رابرت سوفر، مقام ارشد وزارت دفاع آمریکا در حوزه بازدارندگی هسته‌ای و سیاست‌های مربوط به سلاح‌های کشتار جمعی، برگزار شد. نمایندگانی از وزارتخانه‌های دفاع و امور خارجه و همچنین نهادهای اطلاعاتی دو کشور نیز در این نشست حضور داشتند.

بر اساس اعلام وزارت دفاع کره‌جنوبی، دو طرف روند پیشرفت همکاری‌ها در چارچوب این سازوکار مشورتی را بررسی کردند؛ از جمله تبادل اطلاعات، رویه‌های مدیریت بحران، رزمایش‌های مشترک و هماهنگی پیام‌رسانی. همچنین راهکارهای تقویت بیشتر بازدارندگی هسته‌ای و آمادگی نظامی ائتلاف دو کشور مورد بحث قرار گرفت.

هفته گذشته، کره‌شمالی تصاویر جدیدی از بازدید کیم جونگ اون از یک مرکز تازه راه‌اندازی‌شده تولید مواد هسته‌ای منتشر کرد و اعلام داشت که وی برنامه‌های توسعه بیشتر نیروهای هسته‌ای کشور را بررسی کرده است. تحلیلگران این اقدام را نشانه‌ای از عزم پیونگ‌یانگ برای افزایش تولید مواد شکافت‌پذیر ارزیابی کردند.

هونگ مین، پژوهشگر ارشد مؤسسه کره‌ای اتحاد ملی، گفت میزان تولید مواد هسته‌ای با درجه تسلیحاتی در کره‌شمالی و توانایی این کشور برای تولید انبوه کلاهک‌های هسته‌ای ممکن است بیش از برآوردهای قبلی باشد. به گفته او، در صورت بهره‌برداری کامل از چندین مرکز غنی‌سازی، از جمله کانگسون، یک تأسیسات جدید در یونگ‌بیون و یک سایت احتمالی در کوسونگ، چنین افزایشی امکان‌پذیر خواهد بود.

روزنامه وال‌استریت ژورنال نیز به نقل از تحلیل‌های مؤسسه غیردولتی راستی‌آزمایی کنترل تسلیحات «VERTIC» مستقر در لندن گزارش داد که ظرفیت غنی‌سازی اورانیوم کره‌شمالی پس از رسیدن تأسیسات جدید یونگ‌بیون به تولید کامل، ممکن است حدود ۷۵ درصد افزایش یابد.

بر اساس این گزارش، این مرکز دارای بیش از ۹ هزار سانتریفیوژ برآورد شده است که توان تولید حدود ۱۶۰ کیلوگرم اورانیوم با غنای بالا در سال را دارند. این میزان علاوه بر ظرفیت سالانه پیشین کره‌شمالی است که حدود ۲۱۵ کیلوگرم برآورد می‌شد.

در همین حال، شی جین‌پینگ، رئیس‌جمهور چین، نیز این هفته برای نخستین بار در هفت سال گذشته به پیونگ‌یانگ سفر کرد. گزارش‌های منتشرشده از سوی چین و کره‌شمالی بر تقویت همکاری‌های سیاسی، اقتصادی و فرهنگی میان دو کشور تأکید داشتند، اما اشاره‌ای به موضوع خلع سلاح هسته‌ای نکردند.

گروه مشورتی هسته‌ای پس از «اعلامیه واشنگتن» در سال ۲۰۲۳ ایجاد شد؛ توافقی میان آمریکا و کره‌جنوبی که بر اساس آن سئول دسترسی و آگاهی بیشتری نسبت به برنامه‌ریزی‌های هسته‌ای آمریکا در هرگونه درگیری احتمالی با کره‌شمالی به دست آورد.

این مذاکرات همچنین در شرایطی برگزار می‌شود که کره‌جنوبی روند انتقال کنترل عملیاتی زمان جنگ از واشنگتن به سئول را دنبال می‌کند؛ فرآیندی که پرسش‌هایی را درباره نحوه هماهنگی دو متحد در زمینه برنامه‌ریزی هسته‌ای و به‌کارگیری نیروهای متعارف مطرح کرده است.