، «ریچارد مارلز» وزیر دفاع استرالیا پس از دیدار با همتایان خود از آمریکا و انگلیس، به عنوان طرف‌های پیمان امنیتی آکوس (AUKUS) در سنگاپور، تحویل زیردریایی‌های دست دوم از ایالات متحده را یک اقدام «مقرون به صرفه» توصیف کرد.

طبق قرارداد AUKUS ۲۰۲۱، انتظار می‌رود استرالیا ظرف ۱۵ سال دست کم سه زیردریایی هسته‌ای به اصطلاح «کلاس ویرجینیا» از ایالات متحده دریافت کند.

به نوشته روزنامه گاردین، استرالیا پیش از این انتظار داشت که ۲ زیردریایی دست دوم و یک زیردریایی نو دریافت کند اما این کشورها در ۳۰ مه اعلام کردند که هر سه زیردریایی اکنون از ناوگان در حال خدمت نیروی دریایی ایالات متحده خواهند بود.

مارلز که معاون نخست وزیر نیز هست، امروز (یک‌شنبه) ۳۱ مه به خبرنگاران درباره اینکه چرا کانبرا اکنون فقط تجهیزات دست دوم دریافت می‌کند، پاسخ داد که این کار مقرون به صرفه‌تر خواهد بود.

او تصریح کرد: «در چارچوب یک تلاش بسیار پیچیده، باید به سادگی اهمیت دهیم.» او افزود که زیردریایی‌ها نیز از همان مدل خواهند بود.

مارلز در ادامه اذعان کرد که هیچ تغییر «اساسی» در هزینه این قرارداد چند دهه‌ای که تخمین زده می‌شود حداقل ۳۷۰ میلیارد دلار ارزش داشته باشد، رخ نخواهد داد.

مارلز همچنین هزینه آکوس را در طول مدت قرارداد، ۰.۱۵ درصد از تولید ناخالص داخلی عنوان کرد.

قرار است اولین زیردریایی کلاس ویرجینیا از ایالات متحده در سال ۲۰۳۲ به استرالیا برسد و هر چهار سال یک زیردریایی دیگر نیز قبل از آماده شدن مدل ساخت استرالیا برای عملیات، به این کشور برسد.