، با صعود تیم ملی کرواسی به رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ ، چهره ۳۰ تیم از مجموع ۴۸ تیم حاضر در این گسترده‌ترین جام جهانی تاریخ مشخص شد؛ تیم ملی فوتبال ایران نیز در این فهرست قرار دارد.

روزنامه گاردین در گزارشی جامع به معرفی تیم‌های راه یافته پرداخته است. صعود ایران در شرایطی رقم خورد که ملی‌پوشان در دیدار سرنوشت‌ساز خود برابر ازبکستان با تساوی دو بر دو به برتری رسیدند و جواز حضور در جام جهانی مشترک آمریکا، کانادا و مکزیک را کسب کردند.

حساسیت و استرس بازی‌ها با این تساوی مرتفع شد و مهدی طارمی با دو گلی که در این دیدار به ثمر رساند، نقشی محوری در تضمین صعود ایفا کرد.

تیم ملی ایران که اولین حضور خود در جام جهانی را در سال ۱۹۷۸ تجربه کرد، با صعود به تورنمنت ۲۰۲۶ برای هفتمین بار در این رقابت‌ها شرکت خواهد کرد.

با این حال، علی‌رغم تمامی تلاش‌ها در شش حضور قبلی، ایران هنوز موفق نشده است از مرحله گروهی عبور کند.

این روزنامه بریتانیایی تصریح کرد: بهترین عملکرد تاریخی ایران به پیروزی ۲ بر ۱ در برابر ایالات متحده آمریکا در شهر لیون طی جام جهانی ۱۹۹۸ بازمی‌گردد؛ پیروزی که شور و شوق بی‌سابقه‌ای در خیابان‌های تهران به وجود آورد. در تقابل بعدی دو تیم در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، این آمریکا بود که با گل کریستین پولیسیچ در دقیقه ۳۸ به برتری ۱ بر صفر دست یافت.

در حالی که ۱۸ سهمیه دیگر برای تکمیل فهرست نهایی باقی مانده است، تیم ملی فوتبال ایران برای آماده‌سازی بیشتر، سه‌شنبه در چارچوب دومین دیدار دوستانه خود در تورنمنت امارات، یک بار دیگر به مصاف تیم ملی ازبکستان خواهد رفت.

این دیدار تکراری، فرصتی برای کادر فنی فراهم می‌سازد تا ترکیب و تاکتیک‌های خود را پیش از آغاز ماراتن اصلی جهانی، محک بزنند.