، پاپ لئو چهاردهم ، رهبر کاتولیک‌های جهان، روز یکشنبه در آیین مذهبی میدان سنت پیتر در واتیکان، با اشاره به طرح تازه آتش‌بس در نوار غزه، آن را «بارقه‌ای از امید» در مسیر صلح خاورمیانه توصیف کرد.

او گفت: «توافق برای آغاز صلح، هدیه‌ای معنوی به زمین مقدس است. اما صلح واقعی نیازمند شجاعت، عدالت و تداوم گفت‌وگو میان ملت‌هاست.»

پاپ با تأکید بر اینکه دو سال درگیری میان اسرائیل و نیروهای مقاومت، چهره انسانی منطقه را دستخوش ویرانی کرده است، افزود: «در این جنگ، میلیون‌ها خانواده رنج دیدند و در دل بسیاری از انسان‌ها، جای امید با اندوهی ژرف عوض شد.»

رهبر واتیکان از طرف‌های درگیر خواست به مسیر آتش‌بس وفادار بمانند و جامعه جهانی را به حمایت از تلاش‌های صلح و بازسازی مناطق آسیب‌دیده در غزه دعوت کرد.

ساعاتی پیش از سخنان پاپ، دولت ایالات متحده اعلام کرده بود که با میانجی‌گری، مرحله اول طرح آتش‌بس و تبادل اسرا میان رژیم صهیونیستی و حماس نهایی شده است. این توافق از روز جمعه به اجرا درآمده و تاکنون چند گروه از اسرای دو طرف آماده تحویل به صلیب سرخ شده‌اند.