، گردشگری حیات وحش یکی از بخش های گردشگری است که علاوه بر جذب توریست بسیار، سبب رونق بخش اقتصادی و همچنین افزایش آگاهی در خصوص گونه های مختلف جانوری و گیاهی نیز می گردد.

این بخش گردشگری در کشور ما با ظرفیت های متنوعی از جمله آب و هوا و گونه‌های مختلفی از جانوران روبرو بوده اما به خوبی از این ظرفیت استفاده نشده است.

از پلنگ و گرگ تا شغال و آهو، این حیوانات در نقاط مختلف ایران زندگی می‌کنند. همچنین، آخرین گونه از یوزپلنگ آسیایی نیز در این سرزمین وجود دارد، که متأسفانه با خطر انقراض روبروست.

اگرچه در ایران مناطق حفاظت شده حیات وحش به تعداد زیادی وجود دارد، اما بیش از ۸۱ گونه از جانوران این کشور همچنان در معرض خطر انقراض قرار دارند و این وضعیت نشان از ضرورت بیشتر برای حفاظت از محیط زیست و حیات وحش ایران دارد.

درحال حاضر ۷درصد از گردشگری جهان مربوط به گردشگری حیات وحش است، بخشی که سالانه حدود ۳درصد رشد می‌کند. همین سند نشان می‌دهد که در مجموع ۱۴ کشور در آفریقا حدود ۱۴۲ میلیون دلار آمریکا هزینه ورودی برای مناطق حفاظت شده ایجاد می‌کنند. گزارش WWF نشان می‌دهد که ۹۳ درصد از کل سایت‌های میراث طبیعی از تفریح ​​و گردشگری حمایت می‌کنند و ۹۱ درصد از آن‌ها شغل ایجاد می‌کنند.

به عنوان مثال، در بلیز، گفته می‌شود که بیش از ۵۰درصد از جمعیت از طریق درآمد حاصل از گردشگری و ماهیگیری مرتبط با زندگی مرفه‌ای را سپری می‌کنند. کشورهایی مانند اوگاندا، زامبیا، زیمبابوه، بوتسوانا و نامیبیا بیشتر پذیرای گردشگران بین‌المللی علاقمند به حیات وحش هستند. ۸۰ درصد از گردشگران حیات وحش در این کشورها بین‌المللی هستند. بیشتر این گردشگران بین‌المللی از اروپا هستند. 

گزارش WWF نشان می‌دهد که ۹۳درصد از کل سایت‌های میراث طبیعی از تفریح ​​و گردشگری حمایت می‌کنند و ۹۱درصد آن‌ها شغل‌های مناسبی برای مردم آن منطقه ایجاد شده است. توریسم حیات وحش در دستور کار ۲۰۳۰ ذکر شده است در SDGs، حیات وحش و تنوع زیستی در هسته اصلی اکثر بحث‌های دستور کار ۲۰۳۰ قرار گرفته‌اند.

حمید ظهرابی معاون محیط‌زیست طبیعی و تنوع‌زیستی سازمان حفاظت محیط‌زیست در گفت‌وگو با خبرنگار اجتماعی خبرگزاری موج، اظهار داشت:  یکی  از راه های حفظ تنوع زیستی که تجربه شده در دنیا و نتایج موفقی نیز داشته است طبیعت گردی و یا گردشگری مبتنی بر  طبیعت است.

وی افزود: یکی از ظرفیت هایی که وجود دارد ظرفیت حیات وحش است که میتواند در این زمینه  به یکی از  عوامل محرک توسعه پایدار در مناطق روستایی و عشایری کشورمان  تبدیل شود، ما تلاش می کنیم  با اجرای طرح های مدیریت در مناطق چهارگانه محیط زیست با حفاظت مشارکتی که سازوکار هایش از نظر قانونی آماده شده  و  تکمیل خواهد شد آئین نامه های مربوطه به تصویب می رسد  و شرایطی ایجاد میگردد که بتوانیم از ظرفیت طبیعت  و حیات  وحش کشور در راستای  تولید، درآمد  و اشتغال برای جوامع بومی و محلی استفاده کنیم.

معاون محیط‌زیست طبیعی و تنوع‌زیستی سازمان حفاظت محیط‌زیست خاطرنشان کرد: این نوع فعالیت اقتصادی به حفظ محیط زیست حفظ تنوع زیستی کمک کرده و به بهترین شکل ممکن منافع حاصله بین اقشار مختلف  جامعه توزیع می شود به همین دلیل با جدیت این موضوع را پیگیری می کنیم.

ظهرابی خاطرنشان کرد: قریب به ۵۰ سال گذشته که حفاظت از تنوع زیستی را در کشورمان داشتیم عملکرد متوسطی داشتیم اما امیدواریم با مشارکت و نقش دادن به مردم  بتوانیم موضوع حفاظت از تنوع زیستی را ارتقاء داده و از ظرفیت مردم برای حفظ بهتر آن استفاده کنیم.