انجمن بین‌المللی روزنامه‌نگاران ورزشی (ایپس) با ارسال نامه‌ای رسمی به مقامات فیفا، وضعیت صدور ویزای آمریکا برای خبرنگاران جام جهانی ۲۰۲۶ را غیرقابل قبول خواند و خواستار مداخله فوری فدراسیون جهانی فوتبال شد.

تنها چند روز مانده به آغاز این رقابت‌ها، ایپس اعلام کرد بسیاری از خبرنگارانی که به‌طور منظم از سوی فیفا برای پوشش مسابقات اعتبارنامه دریافت کرده‌اند، با موانع مختلفی در مسیر ورود به آمریکا روبه‌رو شده‌اند. بر اساس این گزارش، خبرنگارانی از ایران و برخی کشورهای آفریقایی از جمله افرادی هستند که با چالش‌های جدی در روند صدور ویزا مواجه شده‌اند.

جیانی مرلو، رئیس ایپس، از طرف کمیته اجرایی این انجمن نامه‌ای خطاب به برایان سوانسون، مدیر روابط رسانه‌ای فیفا، و یوخن اشتاینهوف، رئیس عملیات و خدمات رسانه‌ای فیفا، ارسال کرده است. در این نامه آمده است که رد یا محدود شدن ویزای ورود خبرنگاران دارای اعتبارنامه رسمی، مشکلی غیرقابل قبول در آستانه بزرگ‌ترین رویداد فوتبال جهان محسوب می‌شود.

در این نامه تأکید شده است که برخی خبرنگاران تنها ویزای یک‌بار ورود دریافت کرده‌اند؛ موضوعی که می‌تواند پوشش کامل رقابت‌ها را مختل کند. به‌عنوان مثال، اگر تیم یک کشور برای برگزاری مسابقه به کانادا یا مکزیک سفر کند، خبرنگار همراه در صورت خروج از آمریکا دیگر امکان بازگشت به این کشور را نخواهد داشت.

ایپس همچنین در این نامه به اهمیت نقش رسانه‌ها در تقویت پیام‌های همگرایی در ورزش اشاره کرده و آورده است که سیاستمداران همواره از نقش ورزش در ایجاد پیوند میان ملت‌ها سخن می‌گویند، اما ایجاد محدودیت برای خبرنگاران در تضاد با این رویکرد است.

این انجمن تأکید کرده حضور خبرنگاران در جام جهانی برای انعکاس تصویر واقعی از ورزش و ارزش‌های آن ضروری است و به‌ویژه در کشوری مانند آمریکا که آزادی مطبوعات از اصول اساسی آن به شمار می‌رود، تسهیل فعالیت رسانه‌ها اهمیت ویژه‌ای دارد.

ایپس در پایان از فیفا خواسته است تمام تلاش خود را برای تضمین صدور ویزا برای خبرنگاران انجام دهد. در این نامه همچنین به مشکلات عملی ایجادشده اشاره شده است؛ از جمله از دست رفتن زمان، عقب افتادن از برنامه‌ریزی‌ها، از دست دادن بلیت‌های پرواز رزرو شده و تحمیل هزینه‌های اضافی به خبرنگاران و رسانه‌ها.