، باشگاه الاتحاد عربستان سعودی در تصمیمی بحث‌برانگیز، روند مذاکره برای تمدید قرارداد با کریم بنزما  را متوقف کرده است. این مهاجم فرانسوی که تابستان ۲۰۲۳ از رئال مادرید به الاتحاد پیوست، تا پایان فصل جاری قرارداد دارد و به‌گزارش منابع عربستانی، هنوز هیچ پیشنهاد جدیدی از سوی باشگاه دریافت نکرده است.  

روزنامه الریاضیه در گزارشی اختصاصی نوشت: کمیته فنی باشگاه تصمیم گرفته مذاکرات مربوط به تمدید قرارداد با بنزما، انگولو کانته و فابینیو را تا اطلاع ثانوی به تعویق بیندازد. سخنگوی باشگاه تأکید کرده است که «هدف این تصمیم حفظ تمرکز فنی تیم و جلوگیری از حواشی پیش از پایان نیم‌فصل است».  

وی افزود: الاتحاد در حال حاضر در شرایطی قرار دارد که هرگونه تغییر یا بحث مرتبط با قراردادها می‌تواند فضای رختکن را متشنج کند؛ به ویژه با توجه به عملکرد نه‌چندان مطلوب تیم در لیگ حرفه‌ای عربستان.  

فصل جاری برای الاتحاد برخلاف فصل گذشته با ناکامی همراه بوده است؛ تیم پس از هشت مسابقه تنها ۱۱ امتیاز کسب کرده و در رتبه هشتم جدول قرار دارد، در حالی که النصر با ۲۴ امتیاز صدرنشین است. رسانه‌های عربی از کاهش انگیزه در میان برخی ستارگان خارجی تیم از جمله بنزما خبر داده‌اند.  

منابع نزدیک به باشگاه می‌گویند پس از فشار هواداران و افت عملکرد فنی تیم، **کریم بنزما حتی احتمال بازگشت به اروپا یا انتقال به لیگ قطر را مدنظر قرار داده است.** در عین حال، برخی تحلیل‌گران معتقدند که الاتحاد قصد دارد وضعیت فنی بنزما تا پایان نیم‌فصل را بررسی کرده و سپس درباره آینده او تصمیم بگیرد.  

با این‌حال، کارشناسان فوتبال عربستان تأکید دارند که بی‌توجهی کنونی الاتحاد به تمدید قرارداد چنین ستاره‌هایی، می‌تواند به تضعیف جایگاه تیم در بازار بین‌المللی منجر شود. آنان یادآور شده‌اند که حضور بازیکنانی مانند بنزما، کانته و فابینیو در فصل گذشته نقش مهمی در قهرمانی باشگاه در لیگ و جام حذفی داشت.  

در فضای رسانه‌ای عربستان، سکوت کامل باشگاه در قبال آینده بنزما، دو برداشت متفاوت ایجاد کرده است؛ نخست اینکه این وقفه نوعی تاکتیک مدیریتی برای بازسازی روحیه تیم است، و دوم اینکه احتمالاً الاتحاد در آستانه تصمیمی سخت برایقطع همکاری با گران‌ترین مهاجم تاریخ خود قرار دارد.