، عملکرد ضعیف تیم الاتحاد عربستان در فصل جدید رقابت‌های لیگ و لیگ قهرمانان آسیا بار دیگر کریم بنزما را به کانون انتقادات کشانده است. این بازیکن ۳۷ ساله فرانسوی که با انتظار فراوان و قراردادی سنگین به عربستان پیوست، حالا با افت محسوس در گلزنی و دوندگی در زمین مورد انتقاد هواداران و رسانه‌ها قرار گرفته است.

الاتحاد که فصل گذشته با هدایت لوران بلان درخشش چشمگیری داشت و توانست دو جام لیگ و حذفی عربستان را از آن خود کند، در فصل جاری شرایط متفاوتی را تجربه می‌کند. اخراج بلان و حضور سرخیو کونسیسائو نیز نتوانسته تغییری در نتایج این تیم ایجاد کند. در پایان هفته هشتم، الاتحاد با ۱۲ امتیاز اختلاف از صدر جدول فاصله دارد؛ آماری که خشم هواداران و تردید درباره وضعیت روحی بنزما را افزایش داده است.

روزنامه ورزشی اسپورت عربستان گزارش داد که پس از شکست الاتحاد در دربی جده برابر الاهلی با نتیجه یک بر صفر، حجم انتقادات علیه بنزما به اوج رسیده است. به نوشته این رسانه، ستاره فرانسوی در این دیدار چندین موقعیت مسلم گلزنی را از دست داد و از نظر انگیزشی نیز کاملاً دور از روزهای اوج خود در رئال مادرید ظاهر شد.

رسانه‌ها و کاربران شبکه‌های اجتماعی عربستانی معتقدند عملکرد کاپیتان الاتحاد در این فصل نه‌تنها تیم را از مسیر قهرمانی خارج کرده، بلکه نظم رختکن را نیز تحت تأثیر قرار داده است.

هاتان نجار، خبرنگار شناخته‌شده عربستانی نیز در تحلیلی نوشت: «کریم بنزما بخش مهمی از پروژه ورزشی الاتحاد است، اما انتقال او به تیمی کوچک دیگر منطقی نیست. شخصاً افت او را کاملاً واقعی می‌دانم و از او انتقاد کرده‌ام، با این حال اگر به آمادگی فصل گذشته بازگردد، می‌تواند نقش کلیدی در بازسازی تیم داشته باشد.»

این اظهار نظرها در حالی مطرح می‌شود که بنزما اکنون در سومین فصل حضور خود در الاتحاد قرار دارد و تنها یک گل در هفت مسابقه اخیر به ثمر رسانده است. بعضی منابع نزدیک به باشگاه احتمال خروج یا بازنشستگی زودهنگام او را در پایان فصل مطرح کرده‌اند.

با وجود فشارهای رسانه‌ای، سرمربی پرتغالی الاتحاد هنوز از کاپیتان خود حمایت می‌کند و معتقد است بازگشت بنزما به فرم مطلوب در گرو حفظ آرامش روانی و فرصت کافی برای تطبیق با تغییرات تاکتیکی تیم است. با این حال، اگر روند ناکامی‌ها ادامه یابد، احتمال جدایی دو جانبه در تابستان آینده بسیار بالا خواهد بود.