، دادستان منهتن اعلام کرد: ده‌ها اثر باستانی که شامل هشت مجسمه در ابعاد واقعی انسان و یک تندیس رومی ۲۰۰۰ ساله است، پس از سال‌ها پیگیری حقوقی و بررسی‌های تاریخی به ترکیه بازگردانده شد.

وی افزود: منشأ این آثار به محوطه رومی Bubon در منطقه لیکیه بازمی‌گردد؛ جایی که در دهه ۱۹۶۰ روستاییان به محرابی پر از تندیس‌های امپراتوران روم برخورد کردند و باوجود ممنوعیت قانونی، این آثار را به خریداران آمریکایی فروختند. وی خاطرنشان ساخت: تشکیل واحد مبارزه با قاچاق عتیقه و تحقیقات فشرده از سال ۲۰۲۳ زمینه شناسایی و ضبط این مجسمه‌ها را فراهم کرد.

وی توضیح داد: در جریان عملیات، مجسمه‌هایی از دانشگاه فوردهم، موزه ووستر و موزه هنر کلیولند توقیف شد و پس از ارائه مدارک جدید، برخی نهادهای آمریکایی مالکیت خود را پس گرفتند. وی افزود: دادستانی حتی به آرون مندلسون، خریدار یک تندیس برنزی بی‌سر به ارزش ۱.۳۳ میلیون دلار، اعلام کرد این اثر یکی از مجسمه‌های غارت‌شده Bubon است و او در ادامه مجبور به تحویل آن شد و هزینه انتقال به نیویورک را هم پرداخت کرد. وی تصریح کرد: موزه کلیولند نیز پس از ارائه مدارک تازه، در فوریه موافقت کرد مجسمه فیلسوف ناشناخته را تحویل دهد.

وی اعلام کرد: آثار بازگشتی شامل یک مجسمه مرمرین قرن دوم میلادی و ده‌ها عتیقه دیگر است که به طور رسمی طی مراسمی در دفتر دادستان منهتن به مقامات ترکیه تحویل شد.

وی افزود: بخشی از آثار نیز توسط موزه هنر ویرجینیا به صورت داوطلبانه بازگردانده شد و این روند نشان داد پیگیری‌های قضایی علیه باندهای قاچاق آثار تاریخی همچنان ادامه دارد.

وی تاکید کرد: ترکیه این بازگشت را یک پیروزی مهم در حفاظت از میراث فرهنگی خود و نمونه‌ای از همکاری‌های حقوقی فراملی در مقابله با قاچاق آثار باستانی ارزیابی کرده است.