، دولت استرالیا اعلام کرد که مبلغ ۲.۷۶ میلیارد دلار را برای پیشبرد ساخت یک کارخانه کشتی‌سازی اختصاص می‌دهد که نقش محوری در تحویل زیردریایی‌های هسته‌ای این کشور در چارچوب پیمان دفاعی سه‌جانبه آکوس با ایالات متحده و انگلیس خواهد داشت.

این پیمان که در سال ۲۰۲۱ اعلام شد، بزرگ‌ترین سرمایه‌گذاری دفاعی تاریخ استرالیا محسوب می‌شود و شامل استقرار زیردریایی‌های هسته‌ای «کلاس ویرجینیا» تحت فرماندهی آمریکا در استرالیا از سال ۲۰۲۷، فروش چند فروند از این زیردریایی‌ها به کانبرا از حدود سال ۲۰۳۰ و همچنین ساخت یک کلاس جدید از زیردریایی‌های هسته‌ای آکوس توسط انگلیس و استرالیا است.

نخست‌وزیر استرالیا این مبلغ را به‌عنوان پیش‌پرداخت ساخت کارخانه کشتی‌سازی جدید در منطقه آزبورن، واقع در حومه شهر آدلاید در ایالت استرالیای جنوبی، توصیف کرد.

وی اعلام کرد: سرمایه‌گذاری در کارخانه ساخت زیردریایی در آزبورن برای تحویل زیردریایی‌های هسته‌ای با تسلیحات متعارف استرالیا امری حیاتی است.

بر اساس برآوردهای رسمی، هزینه کل ساخت این کارخانه در دهه‌های آینده حدود ۳۰ میلیارد دلار استرالیا تخمین زده شده است.

منطقه آزبورن محل فعالیت مشترک شرکت ASC استرالیا و شرکت بی‌ای‌ای سیستمز انگلیس خواهد بود؛ جایی که ناوگان زیردریایی‌های هسته‌ای آکوس ساخته می‌شود و تا زمان آغاز ساخت رسمی این ناوگان در اواخر دهه جاری، عمده عملیات تعمیر و نگهداری زیردریایی‌های «کلاس کالینز» فعلی استرالیا در آن انجام خواهد شد.

یکی از مقام‌های ایالت استرالیای جنوبی اعلام کرد که پیش‌پرداخت اختصاص‌یافته صرف ایجاد زیرساخت‌های لازم برای راه‌اندازی این کارخانه کشتی‌سازی می‌شود.

این تصمیم در شرایطی اتخاذ شده که بررسی اخیر پنتاگون از پروژه آکوس، بر لزوم تسریع اقدامات استرالیا برای ایجاد ظرفیت مستقل زیردریایی هسته‌ای تأکید کرده و این طرح را در «قوی‌ترین جایگاه ممکن» ارزیابی کرده است.