، در پی اوج‌گیری تنش‌ها میان واشنگتن و کاراکاس، رسانه آمریکایی پالتیکو در گزارشی از طرح محرمانه کاخ سفید برای انتقال احتمالی نیکولاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا، به کشور ثالث در صورت سرنگونی او خبر داد. بنا بر ادعای این نشریه، این گزینه بخشی از سناریوهای «مرحله پس از برکناری» است که مشاوران امنیتی و نظامی ترامپ در جلسات شورای امنیت ملی مورد بررسی قرار می‌دهند.

در این گزارش آمده است: «واشنگتن در حال رایزنی در خصوص کشورهایی است که بتوانند محل امنی برای اقامت مادورو باشند؛ از جمله ترکیه، روسیه، جمهوری آذربایجان و کوبا.» پالتیکو می‌افزاید که برخی مقامات نزدیک به ترامپ حتی احتمال بازداشت و انتقال قضایی مادورو به خاک آمریکا را نیز مطرح کرده‌اند تا از او به اتهام «ارتباط با شبکه‌های قاچاق مواد مخدر» محاکمه به‌عمل آید.

منابع دولتی آمریکا به پالتیکو گفته‌اند که تماس‌هایی با مخالفان ونزوئلایی برقرار شده، اما کاخ سفید هنوز آنان را در تصمیم‌گیری‌های نهایی دخالت نداده است. در پاسخ به پرسش خبرنگاران درباره صحت این طرح، یکی از سخنگویان دولت واشنگتن تنها به گفتن جمله‌ای کوتاه بسنده کرد: «یک طرح وجود دارد.»

این افشاگری در حالی منتشر می‌شود که از اوایل نوامبر، تنش نظامی در حوزه کارائیب رو به افزایش گذاشته است. نیروی دریایی ایالات متحده هفته گذشته اعلام کرد که ناو هواپیمابر «یو.اس.اس جرالد آر. فورد» به همراه یگان‌های تفنگداران دریایی و سه ناوشکن موشک‌انداز وارد آب‌های کارائیب شده است؛ اقدامی که کاراکاس آن را «آماده‌سازی برای کودتا» توصیف کرده است.

نیکولاس مادورو نیز پیش‌تر هشدار داده بود که افزایش حضور نظامی آمریکا در منطقه هدفی جز سرنگونی دولت قانونی ونزوئلا ندارد. ایالات متحده از ماه اوت جایزه تعیین‌شده برای بازداشت وی را به ۵۰ میلیون دلار افزایش داده و او را به «فساد و قاچاق مواد مخدر» متهم کرده است؛ اتهامی که مادورو آن را سیاسی و بی‌اساس خوانده است.

در مقابل، گوستاوو پترو، رئیس‌جمهور کلمبیا، در بیانیه‌ای شدیداللحن، سیاست تازه واشنگتن را «نقض قوانین بین‌المللی» دانست و ترامپ را به تلاش برای تصرف منابع نفتی ونزوئلا متهم کرد. وی اعلام داشت: «حملات دریایی اخیر آمریکا جان ۲۷ شهروند آمریکای لاتین را گرفته است و نمی‌توان آن را صرفاً عملیات ضدقاچاق دانست.»