، روزنامه نیویورک‌تایمز در گزارشی با استناد به اظهارات یک مقام ارشد اروپایی نوشت: ایالات متحده در هفته گذشته با اعزام ناو هواپیمابر جرالد فورد به منطقه آمریکای لاتین، در حال ارزیابی واکنش نیکولاس مادورو ، رئیس‌جمهور ونزوئلا، است. به گفته این منبع، واشنگتن انتظار دارد مادورو در نتیجه افزایش فشار سیاسی و نظامی از کشور فرار کند یا برای پیگرد قضایی به ایالات متحده تحویل داده شود.

در این گزارش آمده است: پنتاگون مأموریت ناو گروهی آمریکا را به‌عنوان اقدامی علیه شبکه‌های قاچاق مواد مخدر و سازمان‌های جنایتکار فراملی معرفی کرده است؛ اما منابع اروپایی تأکید دارند که هدف واقعی، فشار سیاسی بر مادورو و تحریک واکنش اوست.

این مقام اروپایی افزود: یکی از سؤالات مطرح در جلسات امنیتی پنتاگون درباره خطر خروج ناو جرالد فورد از خاورمیانه بوده است؛ زیرا این ناو نقشی کلیدی در سامانه دفاع موشکی آمریکا علیه ایران دارد. وی گفت: مقامات آمریکایی در پاسخ به این نگرانی، هیچ ارزیابی روشنی از ریسک خالی شدن جای دفاعی خود در خلیج‌فارس ارائه نکردند.

نیکولاس مادورو پیش‌تر اعلام کرده بود که افزایش حضور نظامی آمریکا در دریای کارائیب، تلاشی آشکار برای سرنگونی دولت قانونی ونزوئلا است. او افزود: واشنگتن با طرح اتهامات بی‌اساس درباره ارتباط با قاچاقچیان مواد مخدر، بهانه‌ای برای دخالت نظامی مستقیم فراهم می‌کند.

در ماه اوت، دولت آمریکا جایزه اطلاعات منجر به بازداشت مادورو را به ۵۰ میلیون دلار افزایش داد؛ اقدامی که از نگاه تحلیلگران، نشانه‌ای از تشدید رویکرد تقابلی و تمایل آشکار کاخ سفید به تغییر رژیم در این کشور است.

«پاتریک دودی» سفیر پیشین آمریکا در کاراکاس و استاد دانشگاه دوک، در تحلیلی گفت: دولت واشنگتن ظاهراً مرز میان مبارزه با مواد مخدر و سرنگونی سیاسی را از بین برده است. او افزود: اگر مادورو به‌عنوان رئیس یک کارتل در نظر گرفته شود، این نشان می‌دهد هدف اصلی دولت آمریکا دیگر صرفاً کنترل قاچاق نیست، بلکه تسویه‌حساب سیاسی است.

نیویورک‌تایمز در پایان نوشت که تیم امنیت ملی کاخ سفید، از جمله پیت هگست وزیر جنگ آمریکا و ژنرال دن کین رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح، به‌طور منظم گزینه‌های نظامی علیه اهدافی در ونزوئلا را برای رئیس‌جمهور ایالات متحده توضیح داده‌اند.