، گری نویل، مدافع سابق تیم ملی انگلیس که اکنون به عنوان کارشناس در اسکای اسپورتس فعالیت می‌کند، در آستانه فینال جام جهانی ۲۰۲۶ وارد یک درگیری لفظی جدی با مدافعان تیم ملی آرژانتین شده است.

نویل با انتقاد از عملکرد دفاعی کریستین رومرو و لیساندرو مارتینز، مدعی شد که آن‌ها در مراحل حذفی عملکرد متزلزلی داشته‌اند و تنها حضور لیونل مسی مانع از حذف آرژانتین شده است. نویل با تأکید بر آمار گل‌های خورده، گفت که آن‌ها در چهار بازی حذفی شش گل دریافت کرده‌اند و باید هر لحظه قدردان مسی باشند که آن‌ها را از بحران نجات داده است. به گفته او، دریافت گل از تیم‌هایی مانند مصر، کیپ‌ورد، سوئیس و انگلیس نشان‌دهنده نقاط ضعف جدی در خط دفاعی آرژانتین است.

این اظهارات نویل با واکنش تند و صریح مدافعان آرژانتینی همراه شد. کریستین رومرو در پاسخ به این نقدها گفت که در انگلیس پیش از بازی‌ها صحبت‌های زیادی مطرح می‌شود که چندان اهمیتی ندارد. لیساندرو مارتینز نیز در موضعی تندتر، از نویل انتقاد کرد و گفت که بازیکنان به این سبک صحبت‌ها عادت دارند و ترجیح می‌دهند در زمین مسابقه پاسخ دهند.

مارتینز تأکید کرد که تنها امیدوار است پس از بازنشستگی، مانند نویل نباشد و از انتقاد مداوم نسبت به بازیکنان دست بکشد. او با اشاره به موفقیت تیم، افزود که آن‌ها از تاریخ‌سازی در جام جهانی لذت می‌برند.

با وجود این تقابل لفظی شدید، گری نویل در بخش دیگری از صحبت‌های خود سعی کرد تا حدی فضای ایجاد شده را تعدیل کند. او ضمن پافشاری بر انتقاد فنی خود از ضعف‌های دفاعی آرژانتین، اعتراف کرد که همچنان ویژگی‌های فردی رومرو و مارتینز را ستایش می‌کند.

نویل تأکید کرد که همواره به جنگندگی و کیفیت این دو بازیکن اعتقاد داشته و این موضوع را قبلاً نیز بیان کرده است. با این حال، تنش میان منتقدان انگلیسی و بازیکنان آرژانتین در حاشیه مسابقات حساس جام جهانی ۲۰۲۶ همچنان به عنوان یکی از موضوعات داغ رسانه‌ای مطرح است.