، رئیس فدراسیون فوتبال ایران در گفت‌وگویی تلویزیونی، ضمن تشریح آخرین وضعیت تیم ملی فوتبال پیش از دیدار سرنوشت‌ساز مقابل مصر در دور سوم مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶، بر عزم جدی شاگردان امیر قلعه‌نویی برای کسب پیروزی و صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی تأکید کرد.

مهدی تاج در این باره اظهار داشت: «تلاش مجموعه تیم ملی، کسب بهترین نتیجه و خلق یک پیروزی ارزشمند در دیدار فردا است. تیم شرایط روحی و فنی بسیار خوبی دارد، هرچند در فوتبال هیچ تیمی نمی‌تواند از قبل خود را برنده بداند، اما ما برای موفقیت به میدان می‌رویم.»

رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به ایام سوگواری سالار شهیدان افزود: «با توجه به همزمانی این مسابقه با ایام عزاداری، بازیکنان با نمادهای مناسب مذهبی در زمین حاضر خواهند شد تا ارادت خود را به این ایام نشان دهند.»

تاج در خصوص شرایط برگزاری مسابقات در آمریکا و برخی چالش‌های موجود گفت: «با وجود کارشکنی‌های احتمالی میزبان و شرایطی که ایده‌آل نیست، تیم ملی با تمرکز کامل مسیر خود را طی می‌کند. خوشبختانه شاهد اتحاد بسیار خوبی بین هم‌وطنانمان در آمریکا هستیم. علی‌رغم رفتارهای ناسازگار عده‌ای محدود، انبوهی از ایرانیان با حضور پرشور خود از تیم ملی حمایت کرده‌اند که این موضوع قوت قلبی برای ملی‌پوشان است.»

رئیس فدراسیون فوتبال در خصوص آخرین وضعیت پزشکی تیم ملی عنوان کرد: «خوشبختانه مصدومیت جدی در اردو نداریم. بچه‌ها در بازی‌های قبلی دچار آسیب‌دیدگی‌های جزئی بودند که با تلاش کادر پزشکی بهبود یافته‌اند. تنها ابهام موجود درباره روزبه چشمی است که شرایطش بررسی می‌شود و شاید بتواند در این دیدار حساس به میدان برود.»

تاج در پاسخ به سوالی درباره برنامه‌ریزی برای دور بعد در صورت صعود گفت: «اگر تیم ملی موفق به صعود شود، باید منتظر ماند و دید با چه جایگاهی راهی دور بعد می‌شویم؛ چرا که رتبه ما در پایان مرحله گروهی، شهر میزبان و زمان بازی بعدی را مشخص می‌کند. پس از قطعی شدن صعود، تصمیم‌گیری‌های لازم برای مراحل بعدی انجام خواهد شد.»

تیم ملی ایران فردا صبح در دیداری که می‌تواند ضامن صعود یوزها به جمع ۱۶ تیم پایانی باشد، به مصاف تیم ملی مصر خواهد رفت.