، شرایط ویژه و دشوار تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ که ناشی از محدودیت‌های دولت آمریکا برای استقرار تیم در خاک این کشور است، بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های بین‌المللی داشته است.

شاگردان امیر قلعه‌نویی که به‌دلیل این محدودیت‌ها مجبور به اقامت در شهر تیخوانای مکزیک و سفر رفت‌وبرگشت برای هر مسابقه شده‌اند، اکنون مورد حمایت چهره‌های سرشناس دنیای فوتبال قرار گرفته‌اند.

گری لینه‌کر، مهاجم اسبق تیم ملی انگلیس، در گفت‌وگو با شبکه «اسکای نیوز»، با انتقاد از تأثیرگذاری مسائل سیاسی بر برگزاری این دوره از جام جهانی گفت: هواداران برخی کشورها برای ورود به کشور میزبان با مشکلات عدیده‌ای روبه‌رو بودند.

تیم ایران اجازه اقامت در کشوری که مسابقاتش در آن برگزار می‌شد را نیافت و حتی برخی عوامل فنی نیز برای ورود دچار مشکل شدند که این اتفاقات بسیار ناامیدکننده است.

لینه‌کر در پاسخ به پرسشی درباره توصیف امیر قلعه‌نویی مبنی بر اینکه تیم ملی ایران «مظلوم‌ترین تیم تاریخ جام جهانی» است، افزود: به اعتقاد من با تیم ایران بسیار ناعادلانه رفتار شد. من از سال ۱۹۸۶ تاکنون یا در جام جهانی بازی کرده‌ام یا آن را پوشش داده‌ام، اما هرگز به یاد ندارم کشوری میزبان جام جهانی باشد و همزمان با یکی از تیم‌های حاضر در مسابقات درگیر تنش و جنگ باشد؛ این اتفاق برای نخستین بار رخ داده است.

وی ضمن اشاره به تفاهم‌نامه اخیر میان ایران و آمریکا ابراز امیدواری کرد که این شرایط به صلح پایدار منجر شود تا ایران بتواند بدون دشواری‌های لجستیکی در کشور میزبان حضور یابد.

او در پایان با تحسین عملکرد فنی شاگردان قلعه‌نویی خاطرنشان کرد: بازیکنان ایران با وجود تمام این فشارهای غیرورزشی، روحیه فوق‌العاده‌ای از خود نشان داده‌اند که ستودنی است.

تیم ملی ایران که در دو دیدار نخست خود مقابل نیوزیلند و بلژیک به تساوی دست یافته، بامداد شنبه ششم تیرماه در سومین دیدار مرحله گروهی، در ورزشگاه لومن فیلد سیاتل به مصاف تیم ملی مصر خواهد رفت.