، لیست نهایی ۲۶ نفره تیم ملی فوتبال ایران جهت حضور در جام‌جهانی ۲۰۲۶ اعلام شد و بر این اساس، شاگردان امیر قلعه‌نویی با میانگین سنی ۲۹.۹ سال در جایگاه سومین تیم پیر این مسابقات قرار گرفتند. در این فهرست که ترکیبی از بازیکنان با تجربه و چند چهره جوان است، نام‌هایی همچون علیرضا بیرانوند، سیدحسین حسینی، سیدپیام نیازمند، احسان حاج‌صفی، میلاد محمدی، علی نعمتی، دانیال ایری، شجاع خلیل‌زاده، محمدحسین کنعانی‌زادگان، آریا یوسفی، صالح حردانی، رامین رضاییان، علیرضا جهانبخش، سعید عزت‌اللهی، روزبه چشمی، امیرمحمد رزاق‌نیا، محمد محبی، مهدی قائدی، سامان قدوس، محمد قربانی، مهدی ترابی، علی علیپور، شهریار مغانلو، دنیس درگاهی، امیرحسین حسین‌زاده و مهدی طارمی به چشم می‌خورد.

بررسی آماری ۴۸ تیم حاضر در بیست و سومین دوره جام‌جهانی نشان می‌دهد که تنها تیم‌های ملی پاناما با میانگین سنی ۳۰.۴ سال و کلمبیا با ۳۰.۱ سال از ایران پیرتر هستند. این وضعیت بیانگر آن است که کادرفنی تیم ملی اولویت خود را بر استفاده از بازیکنان با تجربه گذاشته است. در همین راستا، محمد خلیفه، امیرحسین محمودی و کسری طاهری سه بازیکن جوانی بودند که در آخرین مراحل از لیست نهایی خط خوردند و شانس حضور در این تورنمنت بزرگ را از دست دادند.

تیم ملی ایران در حالی با میانگین سنی بالا راهی این مسابقات می‌شود که بسیاری از رقبای جهانی به سمت کاهش سن بازیکنان خود حرکت کرده‌اند. حضور بازیکنانی که سال‌ها در ترکیب اصلی بوده‌اند اگرچه فاکتور تجربه را تقویت می‌کند، اما جایگاه سومین تیم مسن جام جهانی، چالش‌های احتمالی در زمینه توان بدنی و بازسازی تیم برای دوره‌های آینده را بیش از پیش نمایان کرده است.