، نیروی دریایی آمریکا سرانجام تأیید کرد یک پهپاد شناسایی MQ-۴C در تاریخ ۹ آوریل در منطقه سقوط کرده است. در گزارش رسمی منتشرشده از سوی فرماندهی ایمنی دریایی آمریکا، محل دقیق حادثه به دلایل امنیت عملیاتی اعلام نشده و این رخداد به عنوان یک «سانحه» توصیف شده است.

بر اساس این گزارش، این پهپاد بدون سرنشین هنگام پرواز بر فراز خلیج فارس به‌طور ناگهانی از سامانه‌های رهگیری پروازی ناپدید شد و علت سقوط آن همچنان مشخص نیست. داده‌های پروازی نشان می‌دهد این پهپاد پیش از سقوط، کاهش ناگهانی ارتفاع از حدود ۵۰ هزار پا به کمتر از ۱۰ هزار پا را تجربه کرده است.

همچنین گزارش شده این پهپاد پیش از حادثه کد اضطراری ۷۷۰۰ را ارسال کرده که نشان‌دهنده وضعیت اضطراری در پرواز است. پیش‌تر نیز احتمال از دست رفتن ارتباط آن با کنترل‌کنندگان زمینی مطرح شده بود.

بر اساس اعلام منابع آمریکایی، این پهپاد که ارزش آن بیش از ۲۳۸ میلیون دلار برآورد می‌شود، یکی از پیشرفته‌ترین سامانه‌های شناسایی نیروی دریایی آمریکا به شمار می‌رود و به رادارهای قدرتمند، دوربین‌های الکترواپتیکی و سامانه‌های جمع‌آوری اطلاعات مجهز است.

به گزارش نشریه وارزون، هنوز مشخص نیست لاشه این پهپاد در کجا سقوط کرده یا چه اقداماتی برای بازیابی آن در حال انجام است. کارشناسان هشدار داده‌اند در صورت دستیابی طرف‌های مقابل به بقایای این پهپاد، ممکن است خسارات اطلاعاتی قابل توجهی برای آمریکا به همراه داشته باشد.