، واشنگتن در حال تدوین طرحی جامع برای مجازات دولت نیجریه است که شامل اعمال تحریم‌های اقتصادی و مشارکت احتمالی وزارت دفاع آمریکا در برنامه‌های به‌اصطلاح ضدتروریسم خواهد بود. این طرح بنا بر گفته یک مقام ارشد وزارت امور خارجه آمریکا با هدف وادار کردن نیجریه به تمرکز بیشتر بر حفاظت از جوامع مسیحی و ارتقای آزادی مذهبی در دست بررسی قرار دارد.

وی گفت: دولت ترامپ در اوایل نوامبر پس از اظهار نگرانی درباره وضعیت مسیحیان در نیجریه، گزینه‌های متنوع سیاسی و نظامی را مورد ارزیابی قرار داده است. این مقام ارشد که ریاست دفتر امور آفریقا در وزارت خارجه را بر عهده دارد، تصریح کرد: در بسته بررسی‌شده، همکاری نزدیک وزارت خزانه‌داری، تحریم‌های هدفمند و حتی مداخله محدود پنتاگون به منظور حمایت از آزادی مذهبی در منطقه لحاظ شده است.

رئیس‌جمهور آمریکا چندی پیش نیجریه را در فهرست کشورهای مورد نگرانی ویژه قرار داد و مدعی شد دولت ابوجا در قبال نقض آزادی مذهبی پاسخ‌گو نیست. وی افزود: نیجریه باید تلاش‌های بیشتری برای محافظت از جوامع مسیحی و مقابله با افراط‌گرایان انجام دهد، در غیر این صورت واشنگتن ابزارهای فشار جدیدی را به کار خواهد گرفت.

دولت نیجریه در واکنش به این موضع‌گیری‌ها ضمن رد اتهامات نسل‌کشی علیه مسیحیان گفت: چنین ادعاهایی به‌طور جدی واقعیت امنیتی کشور را نادیده می‌گیرد و تصویری گمراه‌کننده از تعهدات دولت در دفاع از آزادی مذهبی ارائه می‌کند. وزارت امور خارجه نیجریه تاکید کرد: دولت متعهد است از همه شهروندان صرف‌نظر از مذهب، قومیت یا باور محافظت کند و روابط راهبردی خود با واشنگتن را ادامه دهد.

کارشناسان آفریقایی خاطرنشان ساختند: در نیجریه بیش از دویست گروه قومی زندگی می‌کنند و این کشور با وجود درگیری‌های پراکنده ناشی از اختلافات قومی یا کشمکش بر سر منابع، سابقه طولانی همزیستی میان مسلمانان و مسیحیان دارد. آنها افزودند: مشکل واقعی نیجریه در بحران امنیتی مزمن ناشی از فعالیت‌های گروه تروریستی بوکوحرام و ضعف ساختارهای مدیریتی است، نه در تنش‌های مذهبی ساختاری.

فعالان حقوق بشر نیز تاکید کردند: از آغاز شورش بوکوحرام در شمال شرقی نیجریه، ده‌ها هزار نفر کشته شده‌اند که اکثریت قربانیان را مسلمانان فقیر تشکیل می‌دهند. این واقعیت، ادعای واشنگتن درباره تمرکز خشونت بر اقلیت‌های مسیحی را زیر سؤال می‌برد و نشان می‌دهد ایالات متحده از «آزادی مذهبی» به عنوان ابزاری سیاسی برای افزایش نفوذ در غرب آفریقا استفاده می‌کند.