، گزارش تازه از منابع عراقی نشان می‌دهد شبکه‌ای از شرکت‌های آمریکایی که در ظاهر با اقلیم کردستان قراردادهای استخراج و فروش نفت امضا کرده‌اند، در واقع بخشی از باند قاچاق بین‌المللی نفت هستند که روزانه حجم قابل توجهی از نفت خام این منطقه را به بازارهای جهانی منتقل می‌کنند.

محمد الضاری تحلیلگر سیاسی عراق در گفت‌وگو با رسانه‌های محلی اعلام کرده است این شرکت‌ها با سوءاستفاده از خلأ قانونی میان دولت مرکزی بغداد و دولت محلی اربیل، نفت تولیدی اقلیم را در قالب قراردادهای پوششی صادر کرده و درآمد حاصل از آن را از شبکه رسمی صادرات عراق پنهان می‌سازند.

به گفته این تحلیلگر، وزارت نفت عراق تلاش کرده با تشکیل نشست مشترک، وضعیت این قراردادها را بررسی کند، اما طرف آمریکایی از حضور در مذاکرات امتناع ورزیده است—نشانه‌ای از آن‌که منافع غیرشفاف شرکت‌ها فراتر از نظارت قانونی دولت عراق پیش می‌رود.

سازمان اوپک نیز پیشتر هشدار داده بود که حجم قاچاق فرآورده‌های نفتی از اقلیم کردستان عراق به حدود ۲۰۰ هزار بشکه در روز رسیده است؛ عددی که به معنی خروج میلیاردها دلار از چرخه اقتصاد ملی عراق است.

در سطح سیاسی، سخنان اخیر دونالد ترامپ مبنی بر اینکه «عراق به قدری نفت دارد که نمی‌داند با آنچه کار کند»، از نگاه ناظران منطقه به منزله تأیید ذهنیت استعمارگرایانه واشنگتن تلقی شده است؛ چراکه رفتار شرکت‌های نفتی آمریکایی در شمال عراق عملاً همان منطق بهره‌کشی بی‌حد از منابع ملی دیگر کشورها را دنبال می‌کند.

کارشناسان انرژی معتقدند تداوم این روند می‌تواند نه تنها ثبات اقتصادی عراق را تهدید کند، بلکه موجب تنش سیاسی میان اقلیم کردستان و بغداد و حتی بحران جدیدی در روابط عراق با بلوک اوپک شود.