، تنش میان بوگوتا و واشنگتن بار دیگر اوج گرفت.

گوستاوو پترو، رئیس‌جمهور چپ‌گرای کلمبیا ، در پیامی در حساب رسمی خود در شبکه اجتماعی «ایکس» ایالات متحده را به کشتن شهروندان کلمبیایی در جریان حملات هوایی اخیر به قایق‌های مظنون به قاچاق مواد مخدر در دریای کارائیب متهم کرد و نوشت: «صحنه جدیدی از جنگ آغاز شده است؛ کارائیب.»

طبق گزارش‌ها، آمریکا از اوایل سپتامبر حداقل چهار حمله مرگبار به قایق‌های عبوری انجام داده که در نخستین مورد، ۱۱ نفر کشته شدند.

پترو مدعی است نشانه‌هایی وجود دارد که یکی از این قایق‌ها کلمبیایی بوده و تعدادی از اتباع کشورش در آن حضور داشته‌اند. او از خانواده قربانیان خواست برای ثبت رسمی شکایت پیشگام شوند.

از آغاز عملیات آمریکا، تاکنون حداقل ۲۱ نفر جان خود را از دست داده‌اند. در مقابل، وزارت جنگ آمریکا اعلام کرد نیروهایش «چهار تروریست مواد مخدر» را در آب‌های بین‌المللی نزدیک سواحل ونزوئلا از بین برده‌اند؛ اما هیچ نام و مدرکی از این افراد منتشر نشده است.

کاخ سفید با رد ادعای پترو از او خواست «اظهارات بی‌اساس خود را پس بگیرد». دو مقام آمریکایی که نخواسته‌اند نامشان فاش شود، به نیویورک تایمز گفته‌اند در یکی از قایق‌های هدف گرفته‌شده واقعاً اتباع کلمبیایی حضور داشتند. پترو خواستار انتشار رسمی اسامی قربانیان شد تا معلوم شود «آیا اطلاعاتش بی‌اساس است یا نه».

در سطح بین‌المللی، بسیاری از تحلیلگران نسبت به انگیزه واقعی واشنگتن در افزایش حضور نظامی در کارائیب مشکوک‌اند. پنتاگون در هفته‌های اخیر کشتی‌های جنگی و هزاران تفنگدار دریایی در سواحل ونزوئلا مستقر کرده است؛ اقدامی که به گفته «خوان گونزالس»، مقام ارشد سابق کاخ سفید، «بیش از آنکه شبیه مأموریت مبارزه با مواد مخدر باشد، به تغییر رژیم شباهت دارد.»

در واکنش، نیکولاس مادورو رئیس‌جمهور ونزوئلا هشدار داد نیروهایش برای مقابله با احتمال حمله آمریکا آماده‌اند و گفت: «اگر بیگانگان حمله کنند، پاسخ خواهیم داد.» ولادیمیر پادرینو لوپز وزیر دفاع ونزوئلا نیز از آمادگی کامل برای سناریوهایی همچون حمله هوایی، خرابکاری و ترورهای هدفمند خبر داد.

پترو در پایان نوشت: «جنگی که در کارائیب در جریان است، نه بر سر قاچاق مواد مخدر بلکه بر سر نفت است؛ کالایی که ونزوئلا بیشترین ذخایر آن را دارد. این تجاوز تمام آمریکای لاتین و کارائیب را هدف گرفته و جهان باید جلوی آن را بگیرد.»