، تیم ملی بسکتبال ایران با هدایت سوتیریس مانولوپولوس ، سرمربی یونانی خود، در دیدار رده‌بندی مسابقات کاپ آسیا ۲۰۲۵ موفق شد با نتیجه ۷۹ بر ۷۳ نیوزیلند را شکست دهد و مدال برنز این رقابت‌ها را به دست آورد.

مانولوپولوس پس از این موفقیت در نشست خبری فیبا گفت: «اولین فکری که به ذهنم رسید این بود که چقدر به بازیکنانم افتخار می‌کنم. تنها کمتر از ۲۴ ساعت بعد از یک شکست بسیار بد مقابل استرالیا، توانستیم دوباره خودمان را جمع کنیم و سرمان را بالا بگیریم. استرالیا تیم بزرگی است اما حس بدی به آن باخت داشتیم. با این حال در دیدار با نیوزیلند انرژی و اشتیاق زیادی در زمین گذاشتیم».

او با اشاره به دشواری بازی افزود: «نیوزیلند تیم بزرگی است و ما هم اشتباهاتی داشتیم اما توانستیم ۴۰ دقیقه کامل بازی کنیم. فشار بازی بسیار بالا بود و همین باعث شد به پیروزی برسیم. افتخار بزرگی برای من است که هدایت این بازیکنان را بر عهده دارم».

سرمربی تیم ملی بسکتبال ایران همچنین از اهمیت کنترل احساسات پس از شکست گفت: «وقتی به فینال نمی‌رسید، قبل از هر چیز باید احساسات خود را مدیریت کنید. به بازیکنان گفتم اگر می‌خواهید بهترین شوید باید در پیروزی و شکست، هیجانات خود را کنترل کنید چون روز بعد باز هم بازی دارید و این کار را به‌خوبی انجام دادند».

مانولوپولوس نقش کاپیتان ارسلان کاظمی و آرمان زنگنه را در این موفقیت برجسته توصیف کرد: «ارسلان یکی از بهترین کاپیتان‌هایی است که در دوران مربیگری‌ام داشته‌ام و آرمان هم بازیکنی باتجربه است که کمک زیادی به تیم می‌کند. بدون این دو، رسیدن به این نتیجه ممکن نبود. تغییر نسل در بسکتبال دشوار است اما آنها با تجربه و حمایت خود، ما را به این موفقیت رساندند».