​، برای آغاز این تمرین‌ها، سه بالگرد ارتش آمریکا روز یکشنبه وارد پاناما شدند که شامل دو بالگرد بلک هاوک UH-۶۰ و یک بالگرد شینوک CH-۴۷ بود که در فرودگاه پاناما-پسیفیک فرود آمدند.

مایکل پالاسیوس، معاون سرویس هوایی-دریایی ملی پاناما (که با نام سینان شناخته می‌شود) گفت این تمرین‌ها نیروهای پاناما و همچنین کشورهای منطقه را «برای مقابله با هرگونه تهدید علیه امنیت و دفاع از کانال آماده می‌کند.»

سربازان آمریکایی یک ماه پیش نیز تمرین‌های مشابهی در پاناما انجام دادند، آن هم بر اساس توافق دوجانبه‌ای که به واشنگتن اجازه می‌دهد از پایگاه‌های هوایی و دریایی پاناما برای آموزش استفاده کند، بدون اینکه پایگاه‌های خود را در آنجا داشته باشد.

این توافق باعث اعتراضاتی در این کشور آمریکای مرکزی شد و هم‌زمان با فشارهای دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا صورت گرفت که تهدید کرده بود کانال پاناما را بازپس می‌گیرد.

به گزارش خبرگزاری فرانسه، او بارها ادعا کرده که چین نفوذ زیادی بر کانال دارد، کانالی که حدود ۴۰ درصد از ترافیک کانتینری آمریکا و ۵ درصد از تجارت جهانی را مدیریت می‌کند.

در ماه آوریل، ترامپ خواستار عبور آزادانه کشتی‌های تجاری و نظامی آمریکا از این مسیر بین‌اقیانوسی شد و ادعا کرد که کانال بدون آمریکا «وجود نداشت.»

اما خوزه رائول مولینو، رئیس‌جمهور پاناما گفت که هزینه‌های تردد از سوی اداره کانال پاناما تنظیم می‌شود، نهادی مستقل که بر این مسیر تجاری نظارت دارد.

حضور آمریکا در پاناما همچنان موضوعی حساس است، زیرا یادآور دورانی است که واشنگتن مجموعه‌ای از پایگاه‌های نظامی در این کشور داشت، پیش از آن‌که کانال در آخرین روز سال ۱۹۹۹ به پانامایی‌ها واگذار شود.

مقامات سینان اعلام کردند که مانورهای آمریکا تا روز جمعه ادامه خواهد داشت و «حاکمیت ملی» را رعایت خواهد کرد. معاون سرویس هوایی-دریایی ملی پاناما همچنین گفت این تمرین‌ها از ۲۳ سال پیش تاکنون برگزار شده‌اند.