​ به نقل از خبرگزاری فرانسه، نیروی هوایی فیلیپین و ایالات متحده امروز (دوشنبه)، رزمایش مشترکی را با هدف افزایش هماهنگی عملیاتی و تقویت بازدارندگی راهبردی آغاز کردند. ارتش فیلیپین اعلام کرده که این تمرینات در حالی برگزار می‌شود که تنش‌ها میان مانیل و پکن بر سر مناطق مورد مناقشه در دریای جنوبی چین طی ماه‌های اخیر شدت یافته است.

رزمایش Cope Thunder (مقابل تندر) تا جمعه ۲۹ فروردین ادامه خواهد داشت و بر ارتقای آمادگی رزمی و افزایش اثربخشی مأموریت‌های مشترک تمرکز دارد. آرتور کوردورا، فرمانده نیروی هوایی فیلیپین، در مراسم آغاز این تمرینات گفت این رزمایش بخشی از تلاش‌ها برای بهبود توانمندی‌های جنگ نامتقارن و بازدارندگی در منطقه است.

پس از روی کار آمدن فردیناند مارکوس جونیور، رئیس‌جمهور فیلیپین در سال ۲۰۲۲ (۱۴۰۱)، روابط نظامی میان مانیل و واشنگتن تقویت شده و این کشور برابر ادعاهای گسترده چین در دریای جنوبی چین موضعی سخت‌گیرانه‌تر اتخاذ کرده است؛ ادعاهایی که پیش‌تر از سوی دادگاه بین‌المللی فاقد وجاهت قانونی شناخته شده‌اند.

در همین حال، وزارت خارجه آمریکا هفته گذشته با فروش جنگنده‌های اف-۱۶ به فیلیپین موافقت کرد، گرچه دولت مانیل اعلام کرده که این معامله همچنان در مرحله مذاکره است. کریستوفر شپرد، سرتیپ نیروی هوایی آمریکا، نیز در مراسم آغاز رزمایش گفت: سرعت پیشرفت اتحاد ما در حال افزایش است.

رزمایش مقابل تندر در جزیره لوزون شمالی فیلیپین برگزار می‌شود؛ منطقه‌ای که نزدیک‌ترین بخش این کشور به تایوان محسوب می‌شود. این منطقه در ماه‌های اخیر در مرکز تحرکات نظامی چین قرار داشته است.

در واکنش به محاصره شبیه‌سازی‌شده چین پیرامون تایوان در هفته گذشته، رومئو براونر، فرمانده ارتش فیلیپین هشدار داد اگر چین به تایوان حمله کند، کشورش ناگزیر درگیر خواهد شد. البته دولت فیلیپین بعدتر توضیح داد این اظهارات به‌طور عمده به تلاش‌ها برای خارج کردن اتباع فیلیپینی در تایوان اشاره دارد.

براساس توافق همکاری‌های دفاعی پیشرفته میان دو کشور، نیروهای آمریکایی به ۹ پایگاه نظامی در فیلیپین از جمله یک پایگاه دریایی در سانتا آنا در استان کاگایان ـ در فاصله ۴۰۰ کیلومتری از تایوان ـ دسترسی دارند.

پیت هگزث، وزیر دفاع آمریکا نیز در سفر اخیر خود به مانیل اظهار داشت واشنگتن در حال تقویت بیشتر اتحاد خود با فیلیپین است.

وی افزود: بازدارندگی در سراسر جهان ضروری است، اما به‌ویژه در این منطقه و در کشور شما، با توجه به تهدیدهای پکن، اهمیت بیشتری دارد.