، فرامرز افشانی با اعلام این خبر در جمع خبرنگاران اظهار کرد: آذربایجان شرقی با وجود این‌که حتی یک نخل خرما ندارد، به عنوان بزرگ‌ترین صادرکننده خرما در کشور شناخته می‌شود و سابقه ۱۵ ساله در فرآوری و بسته‌بندی خرما دارد.

وی با اشاره به توانمندی‌های صنعتی استان در این زمینه، افزود: آذربایجان شرقی با داشتن ۳۰ کارخانه فرآوری و بسته‌بندی خرما موفق شده است با واردات خرما از پنج استان حاصلخیز کشور شامل فارس، بوشهر، کرمان، بندرعباس و سیستان و بلوچستان به بزرگ‌ترین صادرکننده این محصول در کشور تبدیل شود.

وی ادامه داد: کارخانه‌های فرآوری خرما در شهرک‌های صنعتی مرند، عالی‌نسب، شبستر، آذرشهر، اسکو، بستان‌آباد و تبریز فعالیت می‌کنند و محصول خرما به صورت شیره و بسته‌بندی شده به بازارهای بین‌المللی صادر می‌شود.

افشانی گفت: روسیه به عنوان اصلی‌ترین بازار هدف به همراه کشورهای ترکیه، ارمنستان، گرجستان و اروپا به ویژه آلمان از مقاصد صادراتی خرمای این استان هستند.

وی خاطرنشان کرد: امسال بیش از ۶۵ هزار تن خرمای خام توسط واحدهای فرآوری و بسته‌بندی استان جذب شده و برای بیش از ۸۰۰ نفر اشتغال ایجاد کرده است.