، ورزشگاه مونومنتال در بوئنوس آیرس، میزبان آخرین بازی لیونل مسی، اسطوره فوتبال آرژانتین است. شاگردان لیونل اسکالونی در یک بازی دوستانه به مصاف بنین می‌روند تا فرصتی برای وداع شایسته با کاپیتان خود داشته باشند. مسی در ۳۹ سالگی و پس از بیش از دو دهه حضور در تیم ملی که با قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، رسیدن به فینال ۲۰۲۶ و قهرمانی در کوپا آمریکا در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۴ همراه بود، از فوتبال ملی خداحافظی کرد.

کلودیو تاپیا، رئیس اتحادیه فوتبال آرژانتین درباره این تصمیم گفت: مسی برای خداحافظی شایسته به تیم ملی فراخوانده شد. اسکالونی، سرمربی تیم نیز تصمیم گرفت مسی را به تیم ملی دعوت کند تا او بتواند خداحافظی‌ای که واقعاً شایسته آن است، در آرژانتین داشته باشد. بازی مقابل بنین، سومین و آخرین بازی آرژانتین در پنجره بین‌المللی فعلی خواهد بود و پیش از این بولیوی و بورکینافاسو برابر آرژانتین شکست خورده بودند.

بازنشستگی ستاره فعلی اینتر میامی، جای خالی بزرگی در دنیای فوتبال ایجاد خواهد کرد. مسی پیش از این پس از شکست در فینال کوپا آمریکا ۲۰۱۶، بازنشستگی خود از بازی‌های ملی را اعلام کرده بود، اما تصمیم خود را تغییر داد و در نهایت در جام جهانی قطر به اوج افتخارات رسید. او علاوه بر شکست در فینال جام جهانی مقابل اسپانیا در نیویورک، عمیقاً تحت تأثیر مرگ پدرش، خورخه، در سن ۶۸ سالگی قرار گرفت. این موضوع باعث شد که او در اواسط ماه اوت بگوید که دیگر نمی‌تواند برای مدت طولانی به بازی ادامه دهد.

مسی در آن زمان گفت: نمی‌دانم بدون تو چه کار خواهم کرد و نمی‌دانم چگونه ادامه دهم. من فقط فوتبال بازی کرده‌ام و اکنون در مورد ادامه بازی برای مدت طولانی تردیدهای جدی دارم. او ۲۰۷ بازی برای آرژانتین انجام داد و با ۱۲۵ گل، بهترین گلزن تاریخ این تیم است. در جام جهانی ۲۰۲۶، مسی با هشت گل و دو پاس گل، نقش کلیدی در رسیدن آرژانتین به فینال داشت اما رویای قهرمانی دوباره عملی نشد.

مسی هنگام اعلام بازنشستگی خود از فوتبال ملی نوشت: من هر آنچه را که داشتم داده‌ام و چیز بیشتری برای ارائه ندارم. علاوه بر این، بازیکنان جوان فوق‌العاده‌ای وجود دارند که شایسته فرصت خود هستند. او در رده باشگاهی تا سال ۲۰۲۸ با اینتر میامی قرارداد دارد.

لیونل اسکالونی درباره بازی خداحافظی مسی گفت: این یک روز فراموش‌نشدنی برای همه خواهد بود. همه می‌خواهند برای این مسابقه اینجا باشند و اکنون تنها کاری که باید انجام دهیم این است که از آن لذت ببریم. اسکالونی ادامه داد: ما به طور جمعی تلاش خواهیم کرد تا جای خالی لئو را پر کنیم. انتظار می‌رود کریستین رومرو، بازوبند کاپیتانی را به ارث ببرد. اسکالونی درباره شماره پیراهن مسی افزود: ما قبل از بازی لئو، شماره ۱۰ را به هیچ بازیکنی نخواهیم داد و بعد از آن، خواهیم دید.