، درخشش شجاع خلیل‌زاده در دومین دیدار تیم ملی فوتبال ایران در رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ باعث شد تا نام این مدافع باتجربه در ترکیب منتخب دور دوم مرحله گروهی از نگاه دو پایگاه معتبر آماری «SofaScore» و «WhoScored» قرار گیرد. خلیل‌زاده با کسب امتیازی بالاتر از ۸، در کنار ستاره‌های بزرگ فوتبال جهان در این لیست جای گرفت.

او در دیدار مقابل بلژیک که با تساوی بدون گل به پایان رسید، با ارائه نمایشی کم‌نقص و برتری در نبردهای هوایی و قطع توپ‌های حساس، مانع از گلزنی مهاجمان حریف از جمله روملو لوکاکو شد و نقش کلیدی در ثبت دومین کلین‌شیت ایران ایفا کرد. این موفقیت فردی در حالی به دست آمده که تیم ملی ایران با وجود مشکلات در مسیر تدارکات اردوها، نتایج قابل قبولی کسب کرده و همچنان امید اصلی صعود از گروه محسوب می‌شود.

با وجود این انتخاب، علیرضا بیرانوند که در مقابل بلژیک نمایش درخشانی درون دروازه داشت، از راهیابی به ترکیب منتخب دور دوم بازماند و دروازه‌بان تیم ملی کوراسائو در این لیست قرار گرفت. خلیل‌زاده که از مهره‌های ثابت ترکیب امیر قلعه‌نویی در هر دو دیدار ابتدایی بوده است، اکنون با بازتاب جهانی عملکرد خود، در آستانه دیدار سرنوشت‌ساز بامداد شنبه مقابل مصر، روحیه مضاعفی به اردوی تیم ملی بخشیده است؛ مسابقه‌ای که تکلیف صعود شاگردان قلعه‌نویی را به مرحله حذفی جام جهانی مشخص خواهد کرد.