، هافبک تیم ملی فوتبال ایران در گفت‌وگو با سایت فیفا با تاکید بر دلبستگی عمیق خود به وطن و فرهنگ ایرانی اعلام کرد: من عاشق ایران هستم و تمام تلاش خود را می‌کنم تا با حفظ ارتباط با فرهنگ و مردمم، بهترین عملکرد را برای تیم ملی ارائه دهم.

علیرضا جهانبخش که چهارمین حضور خود در جام جهانی را تجربه می‌کند، درباره وضعیت تیم ملی در آستانه بازی با نیوزلند تصریح کرد: سال‌ها بازی در کنار هم به ما کمک کرده است تا مسائل داخل و خارج از زمین را بهتر مدیریت کنیم؛ ۷۰ تا ۸۰ درصد اعضای تیم سال‌هاست که با هم هستیم و رابطه‌ای شبیه به برادر داریم که حتی خارج از اردوهای تیم ملی نیز ادامه دارد.

وی درباره احتمال نزدیک شدن به روزهای پایانی حضور نسل فعلی در تیم ملی خاطرنشان کرد: می‌خواهیم مطمئن شویم که هنگام جدایی، عملکردی خوب برای کشورمان به جا گذاشته و برای فوتبال ایران تاریخ‌سازی کرده‌ایم. هدف مشترک ما این است که با لبخند بازی کنیم و مردم خود را خوشحال نماییم.

وینگر باتجربه تیم ملی با بیان اینکه مردم همیشه با تیم ملی زندگی کرده‌اند، افزود: انتظارات از ما بالاست و تمام افراد گروه، از بازیکنان تا کادر فنی، تلاش می‌کنند تا این انتظارات را برآورده کنند. احساسی که از درون گروه دارم بسیار قوی است و امیدوارم این اتحاد به ما کمک کند تا در این مسابقات تا حد امکان پیش برویم.

جهانبخش در پاسخ به سوالی درباره تاثیر حوادث و شرایط سال‌های اخیر بر تیم ملی تاکید کرد: البته اوضاع خانه ما به نوعی بر تیم تأثیر می‌گذارد، اما ما با پاهایمان و عملکردمان در زمین صحبت می‌کنیم. می‌خواهیم راهی برای کاهش دوران سختی که مردم در سال‌های گذشته داشته‌اند پیدا کنیم و لبخند را به لبان آن‌ها بازگردانیم.

وی در پایان با اشاره به جایگاه جهانی فوتبال خاطرنشان کرد: به عنوان یک تیم می‌خواهیم نشان دهیم که فوتبال، جهان و مردم را متحد می‌کند. ملیت و رنگ پوست مهم نیست و ما امیدواریم بتوانیم حس انسانیت و شخصیت خود را در این صحنه بزرگ به جهانیان منتقل کنیم.

تیم ملی فوتبال ایران پس از دیدار با نیوزلند، در ادامه رقابت‌های مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۲۶ به مصاف تیم‌های بلژیک و مصر خواهد رفت.