، با نزدیک شدن به زمان آغاز رقابت‌های جام جهانی، برخی گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال تغییر در فهرست تیم‌های حاضر در این مسابقات، واکنش‌های مختلفی در محافل ورزشی و رسانه‌ای به دنبال داشته است.

در روزهای اخیر، اظهارنظری از سوی یکی از فرستادگان ویژه رئیس‌جمهور آمریکا درباره ترجیح جایگزینی تیم ملی ایتالیا به جای ایران در این رقابت‌ها منتشر شد که بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های بین‌المللی پیدا کرد. این موضوع حتی واکنش برخی مقامات ایتالیایی را نیز به همراه داشت.

چند تن از اعضای کابینه ایتالیا با انتقاد از چنین طرحی اعلام کردند که حضور تیم‌ها در رقابت‌های بین‌المللی باید صرفاً بر اساس نتایج ورزشی و عملکرد در زمین مسابقه تعیین شود.

در پی مطرح شدن این بحث‌ها، دونالد ترامپ صبح جمعه در حاشیه یک نشست خبری و در پاسخ به پرسشی درباره این موضوع گفت که این مسئله نیاز به بررسی بیشتری دارد. پاسخ کوتاه او با واکنش طنزآمیز برخی خبرنگاران حاضر در نشست همراه شد.

همزمان با این اظهارات، وزیر امور خارجه آمریکا که در کنار ترامپ حضور داشت نیز در واکنش به این موضوع اعلام کرد که هیچ تصمیمی از سوی ایالات متحده برای جلوگیری از حضور تیم ملی ایران در جام جهانی اتخاذ نشده است.

او همچنین تأکید کرد که آمریکا مشکلی با حضور ورزشکاران ایرانی در این رقابت‌ها ندارد.

با این حال پیش از این گزارش‌هایی درباره احتمال ایجاد محدودیت در صدور ویزا برای برخی اعضای تیم ملی ایران، به‌ویژه در جریان مراسم قرعه‌کشی مسابقات، منتشر شده بود که نگرانی‌هایی را در میان مسئولان و هواداران فوتبال ایجاد کرد.

با وجود توضیحات ارائه‌شده از سوی مقامات آمریکایی، برخی ابهامات درباره روند صدور ویزا برای تمامی اعضای تیم ملی همچنان مطرح است و باید دید در ادامه چه تصمیماتی در این زمینه اتخاذ خواهد شد.

تیم ملی فوتبال ایران پیش از این با کسب نتایج لازم در مرحله مقدماتی، حضور خود در رقابت‌های جام جهانی را قطعی کرده است.