، در چارچوب هفته هجدهم لیگ برتر فوتبال باشگاه‌های کشور، تیم‌های استقلال تهران و فولاد خوزستان فردا سه‌شنبه از ساعت ۱۶ در ورزشگاه شهید نصیری یزد و بدون حضور تماشاگران به مصاف هم می‌روند. استقلال با ۲۹ امتیاز و به دلیل تفاضل گل کمتر در جایگاه چهارم ایستاده و فولاد با ۱۸ امتیاز در رده دوازدهم قرار دارد؛ شرایطی که فشار امتیازی را بر هر دو تیم افزایش داده است.

مسئولان برگزارکننده افزودند که آماده نبودن ورزشگاه‌های تهران در هفته‌های اخیر، میزبانی استقلال را به یزد منتقل کرده است و مسابقه مقابل فولاد نیز همانند دیدار قبلی برابر تراکتور در ورزشگاه شهید نصیری برگزار می‌شود. این جابه‌جایی می‌تواند بر ریتم خانگی استقلال اثر بگذارد و معادلات فنی را تحت تأثیر قرار دهد.

در بالای جدول، پرسپولیس با ۳۱ امتیاز صدرنشین است و سپاهان با همان ۳۱ امتیاز و تفاضل گل کمتر در رده دوم قرار دارد. تراکتور با ۲۹ امتیاز سوم است و استقلال نیز با ۲۹ امتیاز و تفاضل گل پایین‌تر، چهارم شده؛ به همین دلیل هر امتیاز در این هفته برای حفظ شانس رقابت در کورس قهرمانی اهمیت حیاتی دارد. یک کارشناس لیگ تصریح کرد: فشار رقابتی در این بازه زمانی باعث می‌شود تیم‌ها به‌خصوص در بازی‌های خارج از خانه رویکرد محتاطانه‌تری اتخاذ کنند.

از سوی دیگر، فولاد با قرار گرفتن در نیمه پایینی جدول به دنبال جمع‌آوری امتیاز برای فاصله گرفتن از منطقه خطر است. مربی فولاد تاکید کرد: تمرکز تیم بر استفاده از فرصت‌های انتقالی و ضربات ایستگاهی خواهد بود تا خلأ حضور هواداران میزبان کاهش یابد. استقلال نیز با آگاهی از شرایط بی‌تماشاگر، احتمالاً به کنترل توپ، پرس میان‌سطح و بهره‌گیری از سرعت در کناره‌ها اتکا می‌کند.

در سایر دیدارهای هفته هجدهم، تیم چادرملو اردکان که هم‌اکنون با ۲۶ امتیاز در رده ششم جدول است، روز پنجشنبه نهم بهمن‌ماه از ساعت ۱۵:۳۰ مهمان ملوان بندرانزلی خواهد بود. ملوان با ۲۲ امتیاز در جایگاه هشتم قرار دارد و می‌کوشد با برتری خانگی، خود را از جمع تیم‌های میانه جدول جدا کند. سرپرست چادرملو خاطرنشان ساخت: کسب امتیاز در بندرانزلی می‌تواند جایگاه تیم را حداقل یک پله ارتقا دهد و مسیر رسیدن به رتبه‌های بالاتر را هموار کند.

هرچه به هفته‌های پایانی لیگ نزدیک‌تر می‌شویم، رقابت‌ها حساس‌تر و فشرده‌تر می‌شود و اهمیت تک‌تک امتیازات افزایش می‌یابد. یک عضو کادر فنی وی افزود: ثبات تاکتیکی و مدیریت فشار روانی در این مقطع فصل، تعیین‌کننده است و تیم‌ها باید با تمرکز بالا وارد هر مسابقه شوند تا از لغزش‌های پرهزینه جلوگیری کنند.