، رسانه‌های بلژیکی پس از مشخص شدن گروه G جام جهانی ۲۰۲۶ ، هم‌گروهی با تیم ملی فوتبال ایران را برای شیاطین سرخ «حریفی مناسب» توصیف کردند.

تیم ملی بلژیک در این رقابت‌ها با ایران، مصر و نیوزیلند روبه‌رو خواهد شد؛ نخستین بازی نیز در واشنگتن برگزار می‌شود.

سایت HLN بلژیک در گزارشی نوشت: «ایران اولین حریفی است که شیاطین سرخ در واشنگتن با آن روبه‌رو می‌شوند. ایران پس از تساوی ۲-۲ مقابل ازبکستان به جام جهانی راه یافت. این کشور برای چهارمین بار متوالی در جام جهانی شرکت می‌کند اما هرگز به موفقیت بزرگی دست نیافته است. کارلوس کی‌روش دیگر سرمربی این کشور نیست و امیر قلعه‌نویی جانشین او شده است.»

در ادامه گزارش، مهدی طارمی، گلزن المپیاکوس که در دیدار تعیین‌کننده مقابل ازبکستان دو گل به ثمر رساند، «ستاره اصلی» تیم ملی ایران توصیف شد. HLN همچنین از محمد حسین‌نژاد و کسری طاهری به‌عنوان «دو استعداد جوان» تیم ملی یاد کرده است.

این رسانه نوشت: «ایران حریف مناسبی برای شیاطین سرخ است؛ تیمی که احتمالاً بیشتر به خاطر موضوعات غیرورزشی مورد توجه قرار خواهد گرفت. مثلاً اینکه آیا به هوادارانش اجازه ورود به آمریکا داده می‌شود یا خیر.» در مجموع، HLN نتیجه گرفت که «بلژیک می‌تواند از این قرعه راضی باشد.»

در بخش آماری، HLN مشخصات ایران را چنین فهرست کرد:

رتبه فیفا: ۲۰

حضور در جام جهانی: ۷

بهترین نتیجه: مرحله گروهی

جام جهانی ۲۰۲۲: مرحله گروهی

جمعیت: ۹۳ میلیون

مربی: امیر قلعه‌نویی

ستاره: مهدی طارمی

ارزش بازار: ۳۴ میلیون یورو

میانگین سن: ۲۸.۶ سال

در ادامه، مصر حریف دوم گروه، «تیمی با سه حضور قبلی اما بدون پیروزی در جام جهانی» معرفی شد. ستاره این تیم محمد صلاح و سرمربی آن حسام حسن است. ارزش بازار مصر ۱۱.۴ میلیون یورو و رتبه فیفا آن ۳۴ اعلام شد.

سومین حریف، نیوزیلند است که با شکست نیوکالدونیا به جام جهانی صعود کرد. HLN نوشت نیوزیلند «برای اولین بار در ۱۶ سال گذشته» در جام جهانی حاضر می‌شود و «نباید مشکلی برای شیاطین سرخ ایجاد کند». ستاره این تیم کریس وود، مهاجم ۳۳ ساله ناتینگهام فارست معرفی شد.

آمار نیوزیلند نیز چنین منتشر شد:

رتبه فیفا: ۸۶

حضور در جام جهانی: ۳

بهترین نتیجه: مرحله گروهی

جمعیت: ۵.۲ میلیون نفر

مربی: دارن بیزلی

ستاره: کریس وود

ارزش بازار: ۱۴ میلیون یورو

میانگین سن: ۲۷.۷