، امیر قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در گفت‌وگویی تلویزیونی با برنامه «فوتبال برتر» به بررسی وضعیت اخیر تیم ملی پرداخت و با اعتمادبه‌نفس از کسب حداقل ۴ امتیاز در مرحله گروهی جام جهانی آینده سخن گفت.

وی در ابتدای صحبت‌هایش ضمن تسلیت ایام شهادت حضرت زهرا(س) گفت: از روند تیم ملی در مسابقات دوستانه اخیر رضایت دارد: «از دیدار با روسیه تا بازی‌های کیپ‌ورد و ازبکستان کاملاً راضی هستم. حتی اگر در نتیجه پیروز نشویم، از کیفیت بازی تیمم لذت بردم.»

قلعه‌نویی با اشاره به عملکرد تلاش‌گرانه بازیکنان افزود: «بعد از جام ملت‌ها احساس می‌کردم افت داشتیم، اما حالا با این بازی‌ها دوباره امیدوار شدم. همین‌جا مقابل دوربین می‌گویم: در جام جهانی حداقل چهار امتیاز و شاید بیشتر می‌گیریم.»

سرمربی تیم ملی درباره شایعه اجتناب از بازی با مصر گفت: «اصلاً چنین چیزی نبود. ما مشتاق بازی بودیم، اما طبق تصمیم برگزارکنندگان تورنمنت، مسابقه با تیم کیپ‌ورد جایگزین شد که اتفاقاً تجربه مفیدی بود.»

وی با تأیید خبر مربوط به فهرست پنالتی‌زن‌ها توضیح داد: «من همان قلعه‌نویی همیشگی‌ام. در دیدار اخیر اشتباهاتی رخ داد. حتی در زمین با مهدی طارمی گفت‌وگو کردم؛ او همان شب به اتاقم آمد و عذرخواهی کرد. میلاد محمدی هم سه بار گفت پنالتی نمی‌زند. این مسائل جزئی و طبیعی‌اند.»

قلعه‌نویی با اشاره به اصول اخلاقی و انگیزشی خود افزود: «دو گروه حق دارند؛ مردم و شهدا. همیشه به بازیکنانم گفته‌ام با مردم زندگی کنید، اما برای مردم زندگی نکنید.»

وی همچنین از حمایت رئیس فیفا از تیم ملی خبر داد: «اینفانتینو در رختکن ما گفت خانواده‌ها و مردم باید به شما افتخار کنند. چنین رخدادی برای اولین بار در تاریخ فیفا اتفاق افتاد.»

قلعه‌نویی در پایان گفت تیم ملی ایران با سریع‌ترین روند صعود در آسیا به جام جهانی رسیده و هم‌اکنون در رده بیستم رده‌بندی فیفا قرار دارد، و افزود: «با همین مسیر و اتحاد، می‌توانیم دست‌کم ۴ امتیاز بگیریم و دل مردم را شاد کنیم.»