، لیونل مسی در گفت‌وگو با شبکه NBC News درباره احتمال حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: شرکت در جام جهانی برایم یک فرصت استثنایی است و بسیار علاقه دارم در آن رقابت حضور داشته باشم. با این حال نباید نادیده گرفت که در آن زمان ۳۹ ساله خواهم بود و طبیعتاً شرایط جسمانی دشوارتر می‌شود. هرچه سنم بالاتر می‌رود، توانایی‌هایی نظیر سرعت، واکنش و تصمیم‌گیری سریع کاهش می‌یابد اما می‌کوشم با تغییر سبک بازی و تمرین‌های هدفمند همچنان بهترین عملکردم را ارائه دهم.

وی افزود: آرزو دارم سالم بمانم و بخشی مؤثر از تیم ملی باشم، اما تصمیم نهایی را پس از آغاز فصل جدید با اینترمیامی و ارزیابی آمادگی بدنی‌ام خواهم گرفت.

ستاره پیشین بارسلونا و پاری‌سن‌ژرمن تأکید کرد شهری که در میامی زندگی می‌کند، آرامش و امکان زندگی عادی برای خانواده‌اش فراهم آورده و یادآور شد که همچنان نسبت به بارسلونا احساس عاطفی عمیقی دارد.

مسی درباره قهرمانی در جام جهانی قطر گفت: این افتخار بزرگ‌ترین رویای دوران حرفه‌ای‌ام بود و چیزی بود که از آغاز حضور در فوتبال برای تحققش تلاش می‌کردم.

در بخش دیگری از این گفت‌وگو، تام لاماس مجری برنامه از وی با عنوان بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ یاد کرد، اما مسی بدون اظهار نظر و تنها با لبخند به این تمجید واکنش نشان داد و توضیح داد که از نگاه آرژانتینی‌ها، مارادونا همواره نماد و برترین چهره تاریخ فوتبال است.

وی همچنین از ستارگان دیگر ورزش مانند مایکل جردن، نادال، فدرر، جوکوویچ، لبران جیمز و استیفن کری به عنوان الگوهایی یاد کرد که شور رقابت در رشته‌های خود را افزایش داده‌اند.

مسی در پایان گفت پیوستنش به باشگاه اینترمیامی باعث تغییر چهره فوتبال ایالات متحده شده و به رشد و محبوبیت این رشته در میان جوانان آمریکایی کمک کرده است.