، زمانی که یونیورسال تصمیم گرفت موزیکال «شرور» را در قالب دو فیلم مستقل تولید کند، بسیاری در هالیوود این تصمیم را یک ریسک بزرگ دانستند.

تقسیم یک داستان به دو بخش و انتظار یک‌ساله برای بازگشت تماشاگران همواره خطرناک است؛ به‌ویژه برای ژانری مانند موزیکال که در سال‌های اخیر با موفقیت‌های محدود روبه‌رو بوده است.

بر اساس اعلام منابع مطلع، یونیورسال برای تولید دو فیلم «شرور» و «شرور: برای همیشه» مجموعاً ۳۰۰ میلیون دلار هزینه تولید و حدود ۲۵۰ میلیون دلار هزینه بازاریابی صرف کرد.

اما تنها چند روز پس از اکران فیلم دوم روشن شد که این سرمایه‌گذاری پرخطر نتیجه داده است. «شرور» با فروش جهانی ۷۵۸ میلیون دلار، به پرفروش‌ترین اقتباس برادوی در تاریخ سینما تبدیل شد و دنباله آن نیز با فروش ۱۴۷ میلیون دلار در داخل و ۲۲۳ میلیون دلار در جهان، افتتاحیه‌ای موفق‌تر از بخش اول ثبت کرد.

جان ام. چو کارگردان فیلم، در سال ۲۰۲۲ این تصمیم را یک ضرورت خلاقانه توصیف کرده و گفته بود داستانی که پیش از وقایع «جادوگر شهر اُز»، حین و بعد از آن روایت می‌شود، در قالب یک فیلم دو ساعته قابل ارائه نیست.

وی افزود: ما تصمیم گرفتیم برای روایت کامل‌تر، دو فیلم بسازیم و بوم نقاشی بزرگ‌تری در اختیار داشته باشیم.

از سوی دیگر بخشی از طرفداران نگران بودند که نیمه دوم داستان به دلیل لحن تیره‌تر و نداشتن آهنگ‌های مشهور، نتواند به موفقیت بخش اول برسد.

این نگرانی با کاهش امتیاز منتقدان در راتن تومیتوز به ۷۰ درصد نیز همراه شد؛ در حالی که فیلم اول ۸۸ درصد کسب کرده بود. با این حال مخاطبان هر دو فیلم را در سینمااسکور با نمره A همراهی کردند.

موفقیت «شرور» و دنباله آن در شرایطی رقم خورد که سینمای موزیکال طی سال گذشته بارها شکست‌های سنگین تجربه کرده بود؛ از جمله «داستان وست ساید» اسپیلبرگ، «در ارتفاعات»، «ایوان هانسن عزیز»، «گربه‌ها» و «رنگ بنفش» که هر یک با بودجه‌های سنگین به فروش ناامیدکننده‌ای رسیدند.

تحلیلگران سینما معتقدند موفقیت دوگانه «شرور» هم نتیجه سرمایه‌گذاری خلاقانه در ساختار داستانی و هم نتیجه کمپین بازاریابی متفاوت یونیورسال است. این کمپین شامل یک ویژه‌برنامه موزیکال دو ساعته در شبکه NBC و تبلیغات گسترده در فضاهای غیرمعمول بود که طی دو سال ارتباط مخاطبان با فیلم را حفظ کرد.

جیم اور مدیر توزیع داخلی یونیورسال گفت: بخش بازاریابی ما «شرور» را به تجربه‌ای تبدیل کرد که تماشایش ضروری به نظر می‌رسید. این کار آسانی نیست اما نتیجه آن را امروز در گیشه می‌بینیم.