، محمدرضا عارف معاون اول رئیس جمهور در مراسم تکریم و معارفه رؤسای سازمان حفاظت از محیط زیست با بیان سخنانی، گفت: اهمیت محیط زیست در جمع فعالان محیط زیست امری بدیهی است اما وقتی از محدوده سازمان عبور می‌کنیم متأسفانه یک بحث و کار زینتی و لوکس تلقی می‌شود که نتیجه آن وضعیتی است که امروز با آن روبرو هستیم. امروز موضوع ادغام سازمان محیط زیست و منابع طبیعی در صحبت‌های آقای سلاجقه مطرح شد. تجربه نشان داده در ادغام‌هایی که در سطح سازمان‌های عالی و وزارتخانه‌ها انجام می‌شود این الحاق و در کنار هم قرار گرفتن است.

وی افزود: گاهی آنقدر این دو جنسی که در کنار هم قرار می‌گیرند نامتجانس هستند که اصولاً بعد از ادغام توجیهی برای آن نمی‌ماند. به عنوان مثال ادغام دو سازمان مهم ورزش و جوانان شاید وجه مشترک این دو سازمان که ادغام آن نتیجه داد این است که جوانان ورزش می‌کنند. واقعیت این است که هر دو سازمان ضرر کردند.

معاون اول رئیس جمهور در مورد ادغام محیط زیست و منابع طبیعی ادامه داد: در بحث محیط زیست، ادغام یک بحث قدیمی است. برنامه سوم توسعه برنامه اصلاح ساختار بود بحث‌های بسیاری شد در زمان آن برنامه به خصوص در مورد منابع طبیعی و آب بحث‌های جدی صورت گرفت. این مباحث در کنار محیط زیست مطرح شد، شاید با دلایل احساسی و عذر می‌خواهم تا مقداری عوامانه، اگر این سه بخش در کنار هم قرار بگیرند هم آب حفظ می‌شود هم محیط زیست و هم منابع طبیعی؛ حفظ خواهد شد.

عارف تصریح کرد: کشور تا اینجا به این نتیجه رسیده که به خاطر مسائل و ملاحظات و ضرورت اقداماتی که در بخش محیط زیست باید انجام شود هیچ راهی جز اینکه هدایت این سازمان بر عهده بالاترین مقام اجرایی باشد، نداریم. محیط زیست باید توسط رئیس جمهور اداره شود نه در قالب دستگاه‌هایی که یک شخصیت حقوقی مستقل دارند توسط وزیر امور آن بخش اداره می‌شود. و این نگرانی وجود داشت که اگر از سطح اول اجرایی این سازمان یک قدم و فاصله کوتاهی داشته باشد مشکلات مراتبی که داریم به مراتب بدتر خواهد شد.