زلزله، لرزش و جنبش و تکان خوردن زمین است که به دلیل آزاد شدن انرژی تخلیه شده از سنگ‌ها در گسل‌های پوسته زمین در مدّتی کوتاه روی می‌دهد. محلّی که منشأ زمین‌لرزه است و انرژی از آنجا خارج می‌شود را هایپوسنتر، و نقطهٔ بالای کانون در سطح زمین را مرکز سطحی زلزله می‌گویند. پیش از وقوع زمین‌لرزهٔ اصلی معمولاً زلزله‌های نسبتاً خفیف‌تری در منطقه روی می‌دهد که به پیش‌لرزه معروف‌اند. به لرزش‌های بعدی زمین‌لرزه نیز پس‌لرزه می‌گویند که با شدّت کمتر و با فاصلهٔ زمانی گوناگون میان چند دقیقه تا چند ماه رخ می‌دهد. هرچقدر تعداد پیش لرزه‌ها بیشتر باشد، مقدار ریشتر  زلزله اصلی، کمتر می‌باشد.

همه پایگاه‌های سطح استان به حالت آماده باش در آمدند. لحظاتی پیش حدود ساعت ۷:۰۵، بنا به گزارش بسیاری از شهروندان در تهران، زلزله احساس شده است.

طبق گزارشات مرکز لرزه نگاری زمین‌لرزه‌ای به بزرگی ۳.۶ ریشتر در عمق ۱۰ کیلومتری زمین قیامدشت تهران را لرزاند.