، بررسی‌های مطلع حاکی از آن است که چین موفق شده به قطعات حساسی از جنگنده رادارگریز اف-۳۵ ارتش آمریکا دسترسی پیدا کند؛ اتفاقی که در پی بی‌توجهی یک کارمند شرکت حمل‌ونقل به ایمیل‌های هشداردهنده درباره ممنوعیت عبور محموله از هنگ‌کنگ رخ داده است.

هشدار نادیده گرفته شده، مربوط به رعایت مقررات تجارت بین‌المللی تسلیحات آمریکا بوده است؛ مقرراتی که با هدف ممانعت از دستیابی رقبای واشنگتن به فناوری‌های حساس تسلیحاتی وضع شده‌اند. جزئیات این حادثه به اواخر ماه مه بازمی‌گردد؛ زمانی که قطعاتی شامل سقف کابین خلبان و درِ محفظه تسلیحات جنگنده اف-۳۵ که با مواد جاذب امواج رادار پوشانده شده و قابلیت‌های رادارگریزی را تقویت می‌کنند، از استرالیا به مقصد آمریکا در حال انتقال بودند.

این محموله قرار بود برای تعمیر یا امحا، از طریق کره جنوبی و تایوان به سان‌فرانسیسکو منتقل شود، اما به دلیل تأخیر در خروج از استرالیا و با هدف تسریع در فرآیند تحویل، به اشتباه از مسیر هنگ‌کنگ ارسال شد. این حادثه موجب شد تحقیقات گسترده‌ای از سوی وزارت دفاع و وزارت خارجه آمریکا آغاز شود و رسوایی قابل‌توجهی برای وزارت دفاع و شرکت لاکهید مارتین، سازنده این جنگنده، به بار آورد.

دیانا مورار، ناظر بررسی‌های پشتیبانی جنگنده‌های اف-۳۵ در دفتر حسابرسی دولت آمریکا، از دست رفتن این قطعات را موضوعی جدی توصیف کرد و افزود: طرف چینی پس از دستیابی به این قطعات، تلاش خواهد کرد با انجام مهندسی معکوس، ساختار و نحوه مقابله با این فناوری را با استفاده از توانمندی‌های فنی خود بررسی کند.

اف-۳۵ یکی از پیشرفته‌ترین هواپیماهای جنگی جهان و گران‌ترین برنامه تسلیحاتی در تاریخ آمریکاست و چین سال‌هاست از طریق فعالیت‌های جاسوسی، این جنگنده را هدف قرار داده است. قانون‌گذاران آمریکایی با ابراز نگرانی گسترده از این رویداد، خواستار بازنگری در زنجیره تأمین جهانی تسلیحات شدند تا از تکرار چنین خطاهای راهبردی در آینده جلوگیری شود.