، وزیر دفاع آمریکا در جریان نشست وزرای دفاع ناتو در بروکسل از همپیمانان اروپایی این ائتلاف به دلیل آنچه عدم همکاری با واشنگتن در جنگ علیه ایران عنوان شد، به شدت انتقاد کرد و این رفتار را «شرم‌آور» خواند.

پیت هگست در سخنرانی خود در مقر ناتو گفت: متحدان با جلوگیری از دسترسی قابل پیش‌بینی برای ایجاد پایگاه و انجام پروازهایی که هرگز نباید مورد سوال قرار می‌گرفتند، پسران و دختران آمریکایی را در معرض خطر قرار دادند.

وی افزود: ممانعت از دسترسی بدیهی نیروهای آمریکایی به پایگاه‌هایی در خاک اروپا، امنیت نیروهای ما را تهدید کرده است و این موضوع باید مورد بررسی قرار گیرد.

وزیر دفاع آمریکا همچنین از آغاز یک بررسی شش ماهه در پنتاگون درباره وضعیت نیروهای نظامی آمریکا در اروپا خبر داد و گفت: این ارزیابی مشخص خواهد کرد که آیا ایالات متحده در مواقع نیاز به دسترسی کامل و امکان پرواز از پایگاه‌های اروپایی دسترسی دارد یا خیر.

او ادامه داد: نتیجه این بررسی به این بستگی خواهد داشت که متحدان اروپایی تا چه اندازه سریع مسئولیت امنیت خود را بر عهده بگیرند.

این اظهارات در شرایطی مطرح شد که دولت دونالد ترامپ طی هفته‌های گذشته اعلام کرده بود در صورت حمله به هر یک از اعضای ناتو، واشنگتن ممکن است مانند گذشته از آنها حمایت نظامی نکند؛ موضوعی که نگرانی‌هایی را در میان کشورهای اروپایی ایجاد کرده است.

وزیر دفاع آمریکا همچنین حضور کوتاهی در این نشست داشت و پیش از پایان آن و ساعاتی قبل از حضور ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، که قصد داشت اعضای ناتو را برای دریافت سلاح‌های بیشتر تحت فشار قرار دهد، محل اجلاس را ترک کرد. این سفر نخستین حضور او در نشست‌های ناتو در سال جاری محسوب می‌شود.