، در حالی که آمریکا یکی از میزبانان جام جهانی ۲۰۲۶ به شمار می‌رود و همواره بر جدایی ورزش از سیاست تاکید می‌کند، اظهارات تازه وزیر امور خارجه این کشور درباره اعمال محدودیت علیه اعضای همراه کاروان تیم ملی فوتبال ایران، بار دیگر انتقادها نسبت به سیاسی‌سازی رویدادهای ورزشی از سوی واشنگتن را افزایش داده است.

مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، در اظهاراتی درباره حضور تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ اعلام کرد که تیم ملی ایران مسابقات خود را در خاک آمریکا برگزار خواهد کرد، اما محل اقامت این تیم در طول رقابت‌ها در کشور مکزیک خواهد بود. او در جلسه‌ای در مجلس نمایندگان آمریکا گفت که واشنگتن با ورود تیم ملی فوتبال ایران و کادر فنی و اجرایی آن به آمریکا مخالفتی ندارد، اما دولت آمریکا درباره اعضای همراه کاروان ایران محدودیت‌هایی اعمال خواهد کرد.

روبیو مدعی شد که آمریکا اجازه نخواهد داد افرادی که به گفته او ارتباطی با ورزش ندارند و با نهادهای نظامی مرتبط هستند، به این هیئت اضافه شوند و این موضوع با دقت زیر نظر گرفته خواهد شد. این موضع‌گیری در حالی مطرح می‌شود که آمریکا، کانادا و مکزیک به صورت مشترک میزبان جام جهانی ۲۰۲۶ هستند و تیم ملی ایران در گروه هفتم این رقابت‌ها با تیم‌های مصر، بلژیک و نیوزیلند هم‌گروه است.

اظهارات وزیر خارجه آمریکا در شرایطی بیان شده که بسیاری از ناظران ورزشی همواره بر ضرورت دور نگه داشتن رقابت‌های بین‌المللی از ملاحظات و اختلافات سیاسی تاکید داشته‌اند. از نگاه این ناظران، اعمال محدودیت‌های سیاسی علیه ورزشکاران و هیئت‌های ورزشی با اصول منشورهای بین‌المللی ورزش در تعارض است و می‌تواند اعتبار رقابت‌های جهانی را تحت تاثیر قرار دهد. سخنان اخیر روبیو نیز از همین منظر با واکنش‌ها و انتقادهایی همراه شده و بار دیگر بحث استفاده سیاسی از بستر ورزش را در آستانه جام جهانی ۲۰۲۶ مطرح کرده است.