، عربستان سعودی در تصمیمی شتاب‌زده و بحث‌برانگیز، شرط سنی حضور در حج ۲۰۲۶ را در فاصله چند ساعت تغییر داد و موجب موجی از نگرانی و سردرگمی در میان خانواده‌ها، کشورها و دفاتر خدمات حج شد. ریاض ابتدا اعلام کرد زائران زیر ۱۵ سال اجازه شرکت در مراسم حج را نخواهند داشت؛ تصمیمی که بلافاصله به لغو هزاران روادید و مختل شدن برنامه سفر خانواده‌ها در آسیا، خاورمیانه و دیگر نقاط جهان منجر شد.

با این حال، وزارت حج و عمره عربستان به‌سرعت عقب‌نشینی کرد و محدودیت تازه را لغو نمود. بر اساس اطلاعیه رسمی، شرط سنی پیشین مبنی بر اجازه حضور زائران ۱۲ سال و بالاتر دوباره برقرار شد. این تصمیم، بسیاری از کشورها و شرکت‌های خدمات حج را غافلگیر کرد، زیرا قرار بود محدودیت جدید از سوم مه ۲۰۲۶ اجرایی شود.

به‌دنبال این تغییر سیاست، مقامات هوانوردی عربستان نیز دستور دریافت کردند تا مجوزهای سفر را مطابق قانون بازگردانده‌شده به‌روزرسانی کنند و روند پردازش روادید برای زائران تحت‌تأثیر را فوراً از سر بگیرند. به همین ترتیب، زائرانی که روادید آنها به دلیل محدودیت سنی جدید لغو یا رد شده بود، اکنون باید مدارک خود را با شرط ۱۲ سال مجدداً پیگیری کنند؛ این شامل دریافت تأییدیه‌های سلامت، مجوزهای سفر و تأییدیه‌های هواپیمایی می‌شود.

این تغییر ناگهانی به خطوط هوایی نیز تسری پیدا کرده است. شرکت‌های هواپیمایی باید صندلی‌ها را دوباره تأیید، لیست مسافران را بازتنظیم و با مقامات مهاجرت عربستان هماهنگ کنند. کارشناسان پیش‌بینی می‌کنند با بازگشت شرط سنی ۱۲ سال، تقاضا در مسیرهای پرتردد حج از جمله کراچی، لاهور، اسلام‌آباد، دهلی، بمبئی، جاکارتا و کوالالامپور افزایش چشمگیری خواهد داشت.

این رویداد، یکی از سریع‌ترین عقب‌نشینی‌های سیاست‌گذاری عربستان در حوزه حج محسوب می‌شود؛ اقدامی که نشان می‌دهد تصمیم‌های مرتبط با این مراسم جهانی، حتی تغییرات کوچک، می‌توانند تأثیرات گسترده و فوری بر میلیون‌ها نفر داشته باشند.