، این مطالعه که توسط موسسه مطالعات هوافضای میچل منتشر شده است، با استفاده از تصاویر ماهواره‌ای و اطلاعات منابع آزاد، صفوفی از هواپیماهای اصلاح‌شده J-۶ را نشان می‌دهد که در ۶ پایگاه در استان‌های فوجیان و گوانگدونگ مستقر شده‌اند که هر دو در نزدیکی آبراه استراتژیک حساس جداکننده سرزمین اصلی چین از تایوان واقع شده‌اند.

خبرگزاری رویترز گزارش داد، جنگنده‌های J-۶، نسخه چینی ساخته‌شده از یک جنگنده شوروی دهه ۱۹۵۰، زمانی بخش اصلی نیروی هوایی چین بود اما مدت‌هاست که از خدمت در خط مقدم کنار گذاشته شده است.

تحلیل‌گران اکنون می‌گویند که صدها فروند از این جنگنده‌های قدیمی به پهپادهایی تبدیل شده‌اند که به عنوان پهپادهای J-۶W شناخته می‌شوند. ارتش چین با حذف سیستم‌های تسلیحاتی داخلی و نصب کنترل‌های پرواز خودکار و فناوری ناوبری، این هواپیماهای قدیمی را به سکوهای تهاجمی قابل استفاده تبدیل کرده است که قادر به انجام ماموریت‌های پرخطر بدون به خطر انداختن خلبانان هستند.

«جی. مایکل دام» افسر سابق اطلاعات نیروی دریایی ایالات متحده گفته است، چین ممکن است بیش از ۵۰۰ فروند از این هواپیماها را به پهپاد تبدیل کرده باشدکه حداقل ۲۰۰ فروند از آنها در نزدیکی تنگه تایوان مستقر شده‌اند.

وی افزود، این پهپادها احتمالا نقش کلیدی در مرحله آغازین هرگونه عملیات نظامی بالقوه علیه تایوان ایفا خواهند کرد. انتظار می‌رود این پهپادها به جای عملکرد مانند پهپادهای هدایت‌شونده از راه دور معمولی، بیشتر مانند موشک‌های کروز عمل کنند.

یک مقام ارشد امنیتی تایوانی نیز گفت: «برای جلوگیری از حمله به زیرساخت‌های حیاتی، ما ناگزیر با چالش استفاده از موشک‌های گران‌قیمت برای رهگیری آنها روبرو خواهیم شد.»

تایوان در حال تسریع برنامه‌های خود برای دستیابی به فناوری‌های جدید ضد پهپاد است که برای خنثی‌سازی موثرتر چنین تهدیدهایی طراحی شده‌اند.

این تحول در بحبوحه افزایش تنش‌ها بین چین و تایوان رخ می‌دهد، که پکن با وجود مخالفت شدید تایوان، آن را بخشی از قلمرو خود می‌داند. چین استفاده از زور برای دستیابی به اتحاد مجدد را رد نکرده است، در حالی که تایوان معتقد است آینده آن باید صرفا توسط مردمش تعیین شود.

اگرچه ارزیابی‌های اخیر جامعه اطلاعاتی ایالات متحده نشان می‌دهد که چین در حال حاضر قصد حمله تا سال ۲۰۲۷ را ندارد، اما سایر تحلیل‌های دفاعی نشان می‌دهد که پکن به سرعت در حال ایجاد قابلیت‌های لازم برای انجام چنین عملیاتی در صورت تمایل است.

کارشناسان می‌گویند استقرار پهپادهای J-۶ تنها یکی از اجزای استراتژی نظامی گسترده‌تر چین است که بر ترکیبی متنوع از قدرت هوایی این کشور تاکید دارد.