، هم‌زمان با موج تازه افشاگری‌ها درباره ارتباط اندرو مونت‌باتن برادر پادشاه انگلیس با جفری اپستین، سرمایه‌دار بدنام آمریکایی متهم به جرایم جنسی، چارلز سوم در جریان یک برنامه عمومی بار دیگر با اعتراض و هو شدن از سوی حاضران مواجه شد.

پادشاه انگلیس روز دوشنبه هنگام حضور عمومی در شهر کلیثرو در شمال‌غرب این کشور و در زمان ورود به ایستگاه قطار، با فریاد یکی از حاضران روبه‌رو شد که از او پرسید از چه زمانی درباره ارتباط اندرو با اپستین اطلاع داشته است. این دومین بار طی چند روز اخیر است که در یک مراسم عمومی، چنین پرسش‌هایی به‌صورت مستقیم از پادشاه مطرح می‌شود.

این اتفاق در حالی رخ داد که چندی پیش نیز چارلز سوم در جریان یک برنامه عمومی دیگر در اسکس، با اعتراض‌های مشابهی درباره پرونده برادرش مواجه شده بود؛ موضوعی که نشان‌دهنده افزایش حساسیت افکار عمومی نسبت به نقش و میزان اطلاع خاندان سلطنتی از این پرونده است.

موج تازه افشاگری‌ها، پس از انتشار ایمیل‌ها و اسنادی شکل گرفته که به ارتباطات اندرو مونت‌باتن با اپستین در دوره فعالیت رسمی او به‌عنوان نماینده ویژه تجاری انگلیس بازمی‌گردد. این اسناد بار دیگر پای خاندان سلطنتی را به صدر اخبار بازگردانده و پرسش‌ها درباره ابعاد این ارتباطات را تشدید کرده است.

در همین راستا، پلیس منطقه تمز ولی اعلام کرد: در حال ارزیابی گزارش‌هایی است که بر اساس آن، اندرو در دوره مسئولیت خود به‌عنوان نماینده ویژه تجاری انگلیس، اسناد محرمانه را در اختیار اپستین قرار داده است. این اعلام، توجه رسانه‌ها و افکار عمومی را به ابعاد حقوقی پرونده معطوف کرده است.

هم‌زمان، گروه ضدسلطنتی ریپابلیک از ثبت شکایتی رسمی خبر داد و تصریح کرد: این شکایت شامل عناوینی همچون سوءرفتار در منصب عمومی و نقض قوانین اسرار رسمی است و پیگیری قضایی موضوع در دستور کار قرار دارد. گزارش‌هایی نیز درباره آغاز یک کارزار جمع‌آوری کمک مالی برای پیشبرد این پیگیری حقوقی منتشر شده است.

افشاگری‌های تازه واکنش‌هایی را در دیگر سطوح خاندان سلطنتی نیز به دنبال داشته و ویلیام ولیعهد انگلیس و کاترین همسر او برای نخستین بار در موضع‌گیری علنی، نسبت به تبعات ادامه این افشاگری‌ها ابراز نگرانی کرده‌اند.

پرونده اپستین طی سال‌های گذشته به یکی از سنگین‌ترین بحران‌های حیثیتی برای نهاد سلطنت در انگلیس تبدیل شده و هر بار با انتشار اسناد تازه، موج جدیدی از پرسش‌ها درباره شفافیت، پاسخ‌گویی و سازوکارهای قدرت در غرب ایجاد می‌کند؛ موجی که این بار با هو شدن پادشاه در یک مراسم عمومی، جلوه‌ای عینی‌تر در سطح جامعه پیدا کرده است.