، استیو ویتکاف، فرستاده ویژه رئیس‌جمهور آمریکا در مذاکرات صلح اوکراین، به‌دنبال افشای تماس‌های محرمانه با مقام‌های بلندپایه روسیه در مرکز یک جنجال بزرگ سیاسی قرار گرفته است. وی گفت: هدف اصلی فعالیت‌های او پیشبرد مذاکرات صلح است اما افشای برخی تماس‌ها موجب شده مخالفان، او را به همکاری با مسکو و جانبداری از خواسته‌های روسیه متهم کنند.

گزارش‌ها حاکی است که ویتکاف در گفت‌وگویی که نخستین بار توسط رسانه‌های آمریکایی منتشر شد، درباره نحوه مطرح کردن طرح صلح مطلوب روسیه برای ترامپ با یوری اوشاکوف، مشاور ارشد سیاست خارجی پوتین، مشورت کرده است. وی افزود: بخشی از این رایزنی‌ها برای آن انجام شد که طرح بتواند در سطوح مختلف سیاسی شنیده شود، اما منتقدان معتقدند این اقدام از چارچوب مأموریت رسمی او خارج بوده است.

اوشاکوف تأکید کرد: افشای این تماس‌ها اقدامی غیرقابل قبول است و با هدف تخریب روند گفت‌وگوها انجام شده است. او گفت: برخی افشاگری‌ها جعلی است و محتوای واقعی مکالمات را منعکس نمی‌کند، هرچند او تأیید کرد که با ویتکاف در تماس بوده اما جزئیات را علنی نخواهد کرد.

در گزارش‌های منتشرشده آمده است که ویتکاف حتی پیشنهاد کرده بود تماس تلفنی میان پوتین و ترامپ پیش از دیدار زلنسکی با ترامپ هماهنگ شود؛ اقدامی که باعث خشم چهره‌هایی مانند ویلیام تیلور، سفیر پیشین آمریکا در اوکراین، شد. منتقدان او را متهم می‌کنند که عمداً برنامه‌ریزی دیدار ترامپ و زلنسکی را با اخلال مواجه کرده است.

افشای این مکالمات بار دیگر مباحث مربوط به طرح اولیه ۲۸ بندی صلح آمریکا را برجسته کرد. این طرح به گفته منابع متعدد، امتیازات گسترده‌ای برای روسیه درنظر گرفته بود؛ از جمله واگذاری بخش‌هایی از اراضی مورد مناقشه و محدودسازی توان نظامی اوکراین. با وجود این، نسخه اصلاح‌شده طرح که بعدها ارائه شد با اصول کلیدی مدنظر کی‌یف همخوانی بیشتری پیدا کرده و مقام‌های اوکراینی اعلام کرده‌اند با خطوط کلی آن موافق هستند.

گزارش‌ها همچنین نشان می‌دهد ویتکاف طرح اولیه را با همکاری کیریل دمیتریف در میامی تدوین کرده بود؛ اقدامی که بدون هماهنگی با وزارت خارجه و شورای امنیت ملی آمریکا انجام شد و حتی با شرکای اروپایی نیز در میان گذاشته نشده بود. همین موضوع موجب شده برخی سیاستمداران آمریکایی نسبت به میزان نفوذ روس‌ها در شکل‌دهی به این طرح ابراز نگرانی کنند.

روسیه در واکنش به انتشار فایل صوتی مکالمات ویتکاف و اوشاکوف، این اقدام را جنگ هیبریدی با هدف ضربه‌زدن به مذاکرات توصیف کرده است. اوشاکوف خاطرنشان ساخت: مکالمات انجام‌شده برای انتشار عمومی نبوده و احتمال شنود تماس‌هایی که گاه از طریق پلتفرم‌های پیام‌رسان انجام می‌شود وجود دارد، اما درز اطلاعات از سوی طرفین مذاکره را رد می‌کند.

سرگئی ریابکوف، معاون وزیر خارجه روسیه، نیز اعلام کرد: بخشی از رسانه‌های غربی به ابزار جنگ اطلاعاتی برای تخریب روابط مسکو و واشنگتن تبدیل شده‌اند. روزنامه کامرسانت نیز با تیتر چه کسی برای استیو ویتکاف دام گذاشت؟ به این پرونده پرداخت و به گستردگی فعالیت بازیگران پشت صحنه اشاره کرد.

با وجود این موج انتقادات، ترامپ همچنان پشت فرستاده ویژه خود ایستاده و اقدامات او را کار یک معامله‌گر حرفه‌ای توصیف کرده است. وی تأکید کرد: یک مذاکره‌کننده موفق باید بتواند طرح صلح را هم به روسیه و هم به اوکراین توضیح دهد و این بخشی از روند طبیعی دیپلماسی است.

در حالی که فشارها علیه ویتکاف ادامه دارد، مذاکرات مربوط به نسخه اصلاح‌شده طرح صلح هنوز در جریان است؛ طرحی که برخی رسانه‌های غربی مدعی‌اند بخش‌هایی از آن عملاً توسط مسکو طراحی شده است. با این حال، مقام‌های آمریکایی امیدوارند با تنظیم دقیق‌تر مفاد، امکان پیشبرد گفت‌وگوها برای پایان جنگ اوکراین فراهم شود.