، رسانه‌های منطقه‌ای از بروز یکی از مرگبارترین حوادث جاده‌ای سال‌های اخیر در عربستان سعودی خبر دادند؛ اتوبوسی حامل زائران هندی که از شهر مقدس مکه عازم مدینه بود، در مسیر حرکت خود با یک تانکر حامل گازوئیل برخورد کرده و به آتش کشیده شد. گزارش‌های اولیه حاکی از آن است که احتمال مرگ دست‌کم ۴۵ نفر در این حادثه وجود دارد.

در ویدیوی منتشرشده از محل حادثه، صدای مردی شنیده می‌شود که در تماس تلفنی حادثه را روایت کرده و از شعله‌های مهیبی که بخش عمده اتوبوس را فراگرفته خبر می‌دهد. مسیر بین مکه و مدینه یکی از پرترددترین مسیرهای زیارتی در عربستان محسوب می‌شود که روزانه صدها دستگاه اتوبوس در آن تردد دارند.

به گزارش منابع هندی، وزارت امور خارجه هند با صدور بیانیه‌ای اعلام کرده است که سفارت این کشور در ریاض و کنسولگری در جده با مقام‌های سعودی در حال هماهنگی هستند تا جزئیات دقیق حادثه، شمار قربانیان و وضعیت مجروحان مشخص شود. کارشناسان احتمال می‌دهند گرمای زیاد هوا و نقص فنی در سیستم ترمز اتوبوس می‌تواند از عوامل این سانحه باشد.

در سال‌های گذشته نیز حوادث مشابهی در مسیرهای زیارتی عربستان روی داده بود؛ از جمله در سال ۲۰۱۹ که تصادف یک اتوبوس حامل زائران آسیایی در نزدیکی مدینه به مرگ ۳۵ نفر انجامید. به گفته ناظران، ترافیک سنگین، مسیر کوهستانی و خستگی رانندگان از دلایل تکرار چنین رویدادهایی است.

مقامات سعودی تاکنون آمار رسمی تلفات را اعلام نکرده‌اند، اما تیم‌های امدادی و آتش‌نشانی در محل حادثه مستقر شده‌اند و انتقال اجساد و مصدومان ادامه دارد. دولت هند وعده داده است اجساد قربانیان هرچه زودتر به کشور بازگردانده شده و خانواده‌های آنان مورد حمایت قرار گیرند.