، وزارت جنگ ایالات متحده (پنتاگون) با صدور بیانیه‌ای از حمله هوایی جدید نیروهای آمریکایی به یک قایق در شرق اقیانوس آرام خبر داد که به کشته شدن سه نفر انجامیده است. بنا بر گزارش خبرگزاری رویترز، فرماندهی جنوبی آمریکا اعلام کرد این حمله به دستور پیت هگست وزیر جنگ و توسط نیروی ویژه مشترک موسوم به «نیزه جنوبی» (Joint Task Force–South Spear) انجام گرفته است.

در این بیانیه، پنتاگون مدعی شد قایق هدف، به فعالیت‌های قاچاق مواد مخدر در مسیرهای شناخته‌شده حمل‌ونقل بین‌المللی اشتغال داشته است. در حالی‌که هیچ شاهد یا مدرک عمومی درباره ماهیت واقعی مأموریت این شناورها ارائه نشده، منابع رسمی آمریکایی تأکید دارند عملیات‌های اخیر بخشی از کارزار موسوم به «مبارزه با تروریسم مواد مخدر» محسوب می‌شود.

به گفته منابع وزارت جنگ آمریکا، این تازه‌ترین حلقه از سلسله حملات دریایی واشنگتن از ماه سپتامبر تاکنون است. طی این مدت، بیش از ۲۰ فروند کشتی یا قایق در آب‌های بین‌المللی اقیانوس آرام و دریای کارائیب هدف قرار گرفته‌اند که در مجموع حداقل ۸۰ نفر جان باخته‌اند.

یک مقام پنتاگون پیش‌تر نیز تایید کرده بود که در حمله مشابهی به یک قایق مظنون در دریای کارائیب، چهار سرنشین کشته شده‌اند. وی بدون ارائه جزئیات بیشتر، زمان وقوع آن حادثه را روز سه‌شنبه ۱۱ نوامبر اعلام کرده بود.

با وجود ادعای واشنگتن مبنی بر مقابله با شبکه‌های قاچاق، تحلیلگران بین‌المللی هشدار می‌دهند این حملات می‌تواند ناقض اصل حاکمیت کشورها و حقوق بین‌الملل دریایی باشد. نهادهای حقوق بشری تأکید دارند هیچ فرایند قضایی یا بررسی مستقل برای شناسایی هویت افراد هدف قرارگرفته انجام نمی‌شود.

در همین رابطه، ولکر تورک کمیسر عالی حقوق بشر سازمان ملل متحد، پیش‌تر خواستار تحقیق فوری درباره قانونی بودن عملیات‌های دریایی نیروهای آمریکایی شده و نسبت به وجود «نشانه‌های قوی از کشتارهای فراقضایی» هشدار داده بود.